譬如慶曆三十五年是江湖預設無情劍死去的第一年。
譬如對方逢秋分必定不在山莊的怪癖，實際是帶著一壺酒重登了極雪山。
譬如他每年不輟的北行，究竟要去拜訪哪一個故人。
“刀重四斤二兩，心重千斤萬斤，天下第一易得，回頭之路難尋。”
豪俠榜的評語，也不全是場面話。
沈藥之的目光落在胡為霜腰側的那對彎刀上。
同樣的雙刀啊……會是因為他麼？
女人似無所覺，而青年垂下眼，有什麼輕輕揭過了。
“第三，”
灰叔的語速慢下來，像斟酌了措辭。
“五毒教聖子入湘了，約莫三四日前，有人曾在沅陵附近見過他，此人一路西行，目的地疑似……武陵山脈深處。”
“西行，武陵山脈深處……灰叔，你直接說他是奔藥王谷來的就行了。”
沈藥之回過神，玩笑中帶著一絲警惕。
灰叔沒有否認：“不確定，但五毒教聖子向來不逢大事不出。”
方絮低頭想了想：“這位今年似乎才？”
“不及弱冠。”
“五毒教閉教多年，他主動出教入湘……”
方絮頓了一下，也發現了事情的棘手程度。
五毒教作為苗疆最大的蠱毒宗門，教中以蠱術為根本，以毒術為護教之法，並供奉五種“仙蟲”，即蠍、蜈蚣、蟾蜍、毒蛇、蜘蛛，教中絕學也依此分為五脈，各由一位“仙使”執掌。
但二十年前，五毒教曾爆發一場內亂，叛徒勾結外勢力試圖奪取教中至寶“金蠶蠱王”，內亂雖被鎮壓，但損失慘重，靖安司記錄的資料是，五毒教內約有近三分之一弟子死於非命，蠱母藍九姑更是為鎮壓此次叛亂不惜動用本命蠱，因此遭蠱力反噬，不得不閉關養傷多年。
此後五毒教便閉教封山，極少與外面往來。
“難道藍九姑出關了？”
“也可能是奔青蚨散來的，桐柏鎮的下毒手法是五毒教的路數，要麼是合作，要麼是叛徒，他們自己的毒在外被人用了，聖子出來查查源頭，清理門戶比“衝藥王谷來”更說得通。”
方絮對胡為霜的分析表示贊同。
“青蚨散是蠍脈的東西，在湘西被人用來毒殺鎮民，按藍九姑的作風，五毒教高層確實不大可能坐視不理。”
沈藥之在兩人之間來回“看”了一眼，隔著紗幕不見表情，但語氣裡浮出一點調子：“方指揮使和三娘一唱一和，我怎麼覺得被排擠了？”
路昭知之不多，不想添亂，索性蹲在路邊拿劍尖畫圈：“你戴著帷帽連臉都看不見，誰排擠你了。”
沈藥之轉向他的方向：“路昭，你是不是在暗指我戴帷帽很醜？”
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