陸凡走出院子，腳踩在碎石上。風從背後吹來，帶著塵土和乾草的味道。他沒有騎馬，陳福牽著瘦馬跟了一段路就停下了。陸凡一個人往城外走。
太陽剛過中天，山路兩側的樹影斜鋪在地上。他走得不快，但沒停。胸口的玉墜貼著皮膚，溫溫的，像是有東西在裡面輕輕跳動。祖珠安靜，可他總覺得哪裡不對。
翻過一道低坡，溪水聲傳來。他停下腳步，眯眼看向林間。水邊躺著一個人，穿著灰藍色的外袍，袖口沾著泥。那人一動不動，臉朝下伏在石頭上。
陸凡走近。那人呼吸很淺，幾乎感覺不到。皮膚上有細密的紅紋，像蛛網一樣從手腕爬向肩膀。血魔氣已經滲入經脈，但還沒到丹田。
他蹲下，取出祖珠，放在那人腕子上。銀光慢慢亮起，順著血管往裡走。紅紋開始褪色，一點點變淡。這過程比上次救陳福的女兒慢了一些，祖珠吸收的速度也變緩了。
就在最後一道血紋即將消失時，空中傳來“嗖”的一聲。
一條血紅色的鏈子破空而至，纏住那人的腰，猛地往後拖。陸凡抬手去抓，只摸到一片溼滑的空氣。他立刻拔劍，“月蝕”出鞘，劍鋒橫斬，砍在血鏈中間。
“鐺！”
火星四濺。血鏈斷開的一端像活蛇一樣縮回去，整條鏈條瞬間化作血霧，在空中翻滾凝聚，變成一個黑袍人形。赤腳，黑衣，臉上看不清五官，只有兩團猩紅的光盯著陸凡。
“這具身體……很不錯。”聲音沙啞，像是從喉嚨深處擠出來的。
陸凡握緊劍柄，往前一步。對方卻沒再動手，只是冷笑一聲，身形開始潰散。血霧迅速收縮，最後在空中留下三道用血寫成的字——
“遊戲……才剛開始。”
字跡懸在半空，幾息後才慢慢消散。
陸凡站在原地，劍尖點地。他低頭看那名修士，人已經沒了氣息。不是因為血魔氣，是被人抽走了精血。傷口在心口，一個小洞，邊緣發黑。
他收起祖珠，把屍體搬到樹下，用枯枝蓋住臉。然後轉身往回走。
天黑前進了城。街面還算平靜，攤販收了棚子，幾家酒肆還亮著燈。他沒回住處，先去了西街一處民宅。白天路過時察覺到一絲異常波動。
門沒鎖。他推門進去，屋裡有個老婦躺在床上，臉色發青，手指蜷著。她兒子跪在床邊，額頭全是汗。
“她中午開始喘不上氣，醫修說查不出病因。”男人抬頭看陸凡，“你是……那個能治病的修士？”
陸凡點頭，把祖珠靠近老婦手腕。銀光滲入皮膚，不到半刻鐘，她臉色恢復了些，呼吸平穩下來。
“別讓她碰生水，三天內不能出門。”他說完就走。
第二戶在北巷，是個七八歲的孩子，睡著時突然尖叫，醒來後眼神發直。陸凡用同樣方法淨化，發現孩子體內血魔氣更濃，而且分佈有規律，像是被人刻意注入。
第三戶在城西盡頭，一家三口都昏過去了。他逐一處理，動作越來越快。但每一次祖珠吸收完血魔氣，都會微微震顫一下，像是碰到了什麼不該碰的東西。
離開最後一戶時，他站在巷口，手按在胸口。玉墜比之前熱了幾分。祖珠內部傳來一陣輕微震動，緊接著，一幅由光點組成的路線圖在他意識裡浮現出來。十幾個紅點分佈在城西區域，連成一條線，終點是一座倒塌一半的道觀。
他轉身往回走。
快到自家門口時，一片枯葉被風吹到腳邊。他彎腰撿起，葉面上有一道乾涸的痕跡，呈半圓形，顏色暗紅。他聞了一下，有硃砂味，混著一點鐵鏽般的腥氣。
這個味道他記得。趙家密室的符籙燒盡後，殘留的灰燼就是這種氣味。
他推開屋門，把落葉放在桌上。屋裡很暗，他沒點燈。坐在床邊，把“月蝕”橫放在腿上。劍身有些發燙，可能是剛才那一斬用力太猛。
窗外風又起，吹得窗紙嘩嘩響。他抬頭看了一眼，忽然發現窗臺邊緣多了點溼意。不是雨水，是血。一小滴，正順著木紋往下流。
。前窗到走，來起站他
。著立子柱一剩只，半大了塌，裡那在就觀道棄廢座那。有沒都火燈連，片一黑漆向方西城。著遮雲薄層一被，來起升剛亮月，上脊山遠
。快越來越率頻，跳在還珠祖。墜玉手他
。看看去過須必他，早一天明
