陸凡走出巷口時，兩名守衛已經走遠。他沒有回頭，右手始終貼在胸口，掌心壓著祖珠。那枚被捏碎的腰牌殘片還留在屋裡，但月牙印記的線索已經記下。他知道，趙家、孫家、錢家都在盯著他，而昨夜血魔分魂的襲擊更說明，他的身份已經開始暴露。
他沿著街邊緩步前行，腳步不快，卻每一步都踩得穩。祖珠溫潤地貼在皮肉上，不再像之前那樣滾燙，反而像是有了某種節奏，隨著呼吸微微起伏。他運轉《引氣訣》，靈氣在經脈中流轉順暢，比以往任何時候都要清晰。藥老不在了，但他留下的饋贈還在，祖珠的力量也因吞噬血魔分魂而變得更加凝實。
剛轉過坊市拐角，前方街道忽然安靜下來。
一輛青玉雕紋的靈車停在路中央，兩側站著四名身穿趙家制式長袍的護衛，手持長戟，目光齊刷刷落在他身上。
車簾掀開，趙天雄走了下來。
他穿著暗金紋邊的錦袍，面容和善，嘴角帶著笑意。可陸凡能感覺到，對方的目光在他臉上停留的時間太長，像是在打量一件物品。
“陸凡。”趙天雄開口，聲音洪亮，“我聽說你昨日獨自淨化了一整條含毒礦脈，連王大師都讚不絕口。好本事。”
陸凡停下腳步，抱拳行禮：“僥倖罷了。”
“不是僥倖。”趙天雄從袖中取出一物，是一柄短劍，通體泛著青光，劍身刻有云紋，“此劍名為‘斷雲’，二階上品，特贈予你，以示嘉獎。”
他將劍遞出。
陸凡未接。
他只是低頭看了一眼那劍，然後抬起手，藉著整理衣袖的動作，讓祖珠悄然掃過劍身。一絲極淡的血氣殘留浮現在感知中，藏在劍柄內側，若非祖珠預警，根本無法察覺。
他心中已有判斷。
這劍不是禮物，是枷鎖。
“趙家主厚愛，晚輩感激。”陸凡語氣平穩，“但我只是個普通礦工，受此重禮，恐難承受。”
趙天雄笑容不變：“你可不是普通礦工。你能提純礦石，能識破火控陣盤的異常，還能在生死臺上擊敗李霄雲。這樣的人，不該埋沒。”
他往前半步，聲音壓低了些：“只要你加入趙家，資源任取，地位等同客卿。三日後，我在府中設宴，等你答覆。”
陸凡垂眼：“多謝家主抬愛，但我修行尚淺，還需時間沉澱。此事……容後再議。”
趙天雄盯著他看了兩秒，眼中笑意微斂，隨即又舒展開來：“無妨。我相信你會做出明智的選擇。”
他說完，轉身登車。靈車啟動，緩緩離去。
陸凡站在原地，直到車影消失在街尾。
他沒有動，掌心仍貼著祖珠。剛才那一瞬，他感受到趙天雄釋放出的一絲威壓，雖短暫，卻帶著試探意味。對方不是真心招攬，是在確認他是否可控。
他轉身走向坊市深處。
人群漸多，叫賣聲、討價聲混雜在一起。他穿過丹房區，經過鐵匠鋪，最終停在一處茶攤前。攤主是個老頭，正低頭煮水，沒抬頭看他。
陸凡坐下，要了一碗粗茶。
他剛端起杯子，眼角餘光瞥見左側小巷一閃而過的人影。
那人穿灰袍，身形瘦高，正是錢浩。
下一刻，陸凡被人從背後拽住胳膊，猛地拉進巷子。
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。珠影留的瑩晶枚一著握裡手，峻冷臉，前面他在站浩錢，暗昏線巷
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