陽光刺眼，陸凡眯了一下眼。他剛推開屋門，晨風撲面而來，帶著一股尚未散盡的涼意。腳底木板發出輕微的“咔”響，像是昨夜打坐時經脈鬆動的那一瞬迴音。他沒在意，只將包袱背好，短匕別進腰帶，手指習慣性地按了按胸前玉墜——溫熱，穩定。
他正要邁步，北方天際忽然翻湧起一片烏雲，不是尋常雨雲，而是邊緣泛著暗紅血光的濁霧，像被什麼東西從地底強行撕開後噴出的毒氣。緊接著，三聲鐘響自城中心急促傳來，一聲比一聲沉，震得窗紙嗡嗡作響。
三響連擊。
邊境最高警訊。
陸凡腳步一頓，回頭看了眼屋內油燈未熄的微光，再望向北方，眼神變了。他不再猶豫，轉身便朝著傳送陣方向疾奔。沿途已有巡邏弟子在高喊：“妖魔聯軍破了北境三哨！各宗門速派援兵！”聲音嘶啞，帶著慌亂。
街道上人影穿梭。有御劍騰空的金丹修士，衣袍獵獵；有揹著符匣的符修快步趕路；還有幾隊青雲閣弟子列隊前行，手中長槍未出鞘，但神情緊繃。沒有人說話，只有腳步聲、兵器碰撞聲、遠處傳來的馬蹄震動混成一片壓抑的嘈雜。
陸凡穿過主道，拐入東側窄巷。這裡堆著昨日運來的靈草箱，還沒來得及搬進庫房。他記得這箱子是小虎子前晚畫過標記的，但現在沒人顧得上這些。他躍上牆頭，借力一蹬，身形掠過兩座屋頂，直奔城東傳送陣。
傳送陣已開啟，青光流轉。幾名長老正在登記名冊，見陸凡趕來，一名執事抬頭看了他一眼，沒問話，直接揮手讓他透過。陣法啟動的剎那，陸凡感到體內靈氣一陣滯澀——閉關被打斷，經脈尚未穩固，此刻強行調動真元，肋骨處傳來鋸齒般的鈍痛。他咬牙忍住，任由光芒吞沒身體。
再睜眼時，已在斷龍嶺要塞。
空中火光四濺，幾具屍體從半山腰墜下，砸在巖壁上發出悶響。遠處山谷濃煙滾滾，顯然是雷石炸裂所致。高臺之上，一名鬚髮皆白的長老正舉旗下令佈陣，話音未落，一道黑影自天而降，轟然撞塌半邊旗臺。碎石飛濺中，那長老踉蹌後退，手中令旗斷裂。
陸凡落地未穩，立即朝最近的防線奔去。前方是一支青雲閣小隊，正結盾抵禦來自空中的攻擊。他認出其中一人是去年試煉時同組的陳七，此刻正扶著一名倒地的同門，臉上沾滿血汙。
“我頂位。”陸凡低喝一聲，衝到陣前，抽出短匕與左右兩名修士並肩而立。
陳七抬頭看他一眼，喘著氣說：“左翼塌了，狼騎兵衝進來三個波次，屍傀從地下鑽出來，殺不完。”
話音剛落，天空傳來尖銳嘯聲。數塊燃燒的巨石自高空砸落，砸在陣前爆開，灼熱氣浪掀翻三人。陸凡伏地滾開，耳中嗡鳴不止。抬頭只見一頭巨鷹俯衝而下，雙爪間抓著一顆仍在冒煙的雷石，直撲人群密集處。
“低頭！”有人吼。
眾人臥倒。雷石落地炸裂，氣浪捲起沙石如刀。等塵煙稍散，陸凡爬起來，發現身邊那個持盾的符修腦袋不見了，只剩半截身子跪在地上，手中還緊緊攥著符筆。
他喉嚨發乾，卻沒時間多看。右側山脊突然炸開，數十道黑影躍出，全是狼騎兵。他們騎著通體漆黑的巨狼，雙眼赤紅，口中發出非人的嚎叫。為首者手持雙斧，盔甲上掛著殘破的人皮，一衝入陣便揮斧橫掃，將一名築基修士攔腰斬斷。
“結圓陣！”有人大喊。
陸凡與同伴迅速靠攏，短匕抵在身前，腳下踩穩。狼騎兵速度極快，轉眼已逼近二十步內。他盯著最前方那匹巨狼，等它躍起撲擊的瞬間，側身閃避，反手一刀劃過狼腹。黑血噴出，巨狼哀鳴倒地，騎手翻滾起身，竟不退反進，雙斧交叉劈來。
陸凡格擋不及，被震退三步，虎口發麻。對方攻勢兇狠，招式毫無章法卻極為致命，每一擊都奔著要害去。他眼角餘光瞥見另一側戰場，一名金丹修士正與三名魔修纏鬥，本佔上風，可不過五招，那人突然動作遲緩，胸口浮現一道黑紋，隨即被一掌穿心。
屍體倒下時，臉上還帶著難以置信的表情。
“他們的功法……不對。”陸凡心頭一沉。
這時，地面微微震動。他低頭看去，沙土下有東西在蠕動。下一瞬，一隻灰綠色的手臂破土而出，緊接著是整具腐爛的屍傀，身上裹著殘破戰甲，眼中跳動著幽藍鬼火。它們沒有痛覺，斷臂仍能爬行，甚至用牙齒撕咬修士腿肚。
魔族出手了。
黑霧自敵陣後方瀰漫開來，如活物般貼地蔓延。凡是被霧氣沾染的修士，靈力運轉立刻受阻，符咒難成，法器失靈。一名符修剛畫完防禦符，指尖靈光一閃即滅，下一秒就被狼騎兵斬首。
陸凡呼吸加重。他感到胸前玉墜微微發燙，不是預警，更像是某種共鳴——彷彿外界大量負面能量波動引動了它內在的存在。他沒時間深究，只知必須活下去。
“撤！往主峰退！”有人嘶吼。
防線開始動搖。各宗門各自為戰，聯絡中斷。陸凡所在的青雲閣小隊被迫後撤，途中一名年輕弟子被狼騎兵追上，利爪貫穿胸膛。那人臨死前只說了句：“他們……不一樣了……”然後頭一歪，沒了氣息。
。議商集聚正表代門宗各，起搭帳營時臨有已峰主方前見看，頭抬再。了斷早，息鼻探了探手他。蝕侵量力麼什被是像又，毒中是像，走遊氣黑有約，紫灰呈皮圍周口創見只。口傷查檢手順，裡巖在放，回拖牙咬凡陸
。下一輕都面地，下落步一每，重沉伐步，移緩緩影甲披有約，下之雲黑，遠更而，腰山半至進推已鋒先族妖，境舊依陣敵遠。味土焦和腥著帶，來吹面北從風。緣邊群人在站，峰主上登伍隊著跟他
。問聲低人有”？誰是那“
。答回人無
