蘇小棠一直認為阿蘅姐姐是好人，可阿蘅親口承認這些，她的喉間還是漫出苦澀，她沒辦法接受這樣殘酷的事實。
阿蘅轉頭看向蘇小棠的方向，眉眼間染上了些許柔軟的情緒，她嘴角也牽扯出一抹苦澀的弧度，“不為了什麼，都是為了錢。”
蘇小棠劇烈地搖頭，她不相信阿蘅姐姐為了錢能做出這樣的事情。
“阿蘅姐姐怎麼會呢？你若是需要錢的話，你可以跟我和我娘開口啊，你小的時候救過我的命，不管你要多少錢，我們肯定都會給你的呀，又何苦為了那些黃白之物做下這樣的事情呀？！”
阿蘅長嘆一口氣，“我需要的錢太多了，我需要太多太多的錢。”
“我的阿婆生了重病，需要很多錢來治。我的愛人原本有著不錯的家資，還可以進主城趕考，有著光明的未來，可卻一朝被歹人所騙，所有的一切都化為虛無。我需要很多很多的錢來幫他到主城去趕考。如果不能及第的話，可能還需要很多的錢來幫他買個官職。我想讓我愛的人，我在乎的人都過上好日子，所以才要傷害這些人，換取很多很多的錢…”
江珩敲響桌面上的驚堂木，“一派胡言！”
“那遊方郎中已經交代，他給你的錢雖不算少，但也絕對不算多。一張皮能換來的銀錢終究是有限的，你不可能次次都為了換取這些銀錢，鋌而走險殺人。你到底為何殺害這些人？”
殺人越貨圖錢可以理解，但若與獲得的價值不成正比，那這背後必有貓膩。
阿蘅的嘴唇抿成一條蒼白的直線，她搖了搖頭，“大人，你聽說過人皮鼓嗎？”
人皮鼓，就是用少女的皮膚作為鼓面縫製的一種樂器。用人的皮膚材質縫製出來的鼓，擊打出來的聲音極具特色，在善於操作的人手中能夠發出天籟之音。可這種東西的存在畢竟過於殘忍和血腥，很多年前就已經斷絕了這種鼓面的製作工藝。
只有少數神秘的祭祀儀式才會使用這種人皮鼓。
也正是因為如此，能夠尋到一塊合適的皮製作出一張合格的人皮鼓，其價值自然不菲。
“確實設計綁架，殺害，剝皮了不少少女，她們背後的皮膚大多都被我在黑市賣給了那些秘密製作人皮鼓的人，這些人給的錢可不是那遊方郎中能比的。而有一些製作人皮鼓剩下的皮膚甚至不適合製作人皮鼓的皮膚，我才打包處理，賣給了那些遊方郎中，畢竟能換些錢就是些錢。能讓我多富有一點，就多富有一點。”
蘇小棠渾身的力氣彷彿被抽空，若不是身後有驚鴻扶著她，她恐怕都要跌落在地面上。
這瞬間，阿蘅姐姐在她的眼中是那樣的陌生。
阿蘅說她在黑市上販賣人的皮膚，就像跟販賣豬肉，雞肉一樣，沒有什麼區別。這樣的形象與記憶中善良的阿蘅姐姐全然不符，她的眼中完全沒有對生命的敬畏。
一步錯，步步錯。
阿蘅早年時為了救蘇小棠受了傷，世人只知道她走起路來因早年的傷有跛腳的毛病，可是她不僅腿骨受了傷，就連手腕和手骨都受了傷。
他很羨慕錦書能夠靠出色的女紅，繡出城主都欣賞的貢品，賺得盆滿缽滿。
可她的手早就因當年那場傷再也拿不起繡花針，無法繡出這麼精密的作品，她只能在染繡坊幫忙做些閒工。雖然蘇大娘給她的工錢是最高的，可這些錢還是不能達成她要達成的目的。
她又沒有別的本事，一些能賺大錢的方法都寫在了律法上。
而又是一個“近乎完美”的契機，她被背後的人盯上了，她幫背後的人來拐賣少女，割取少女背部的皮膚來製作人皮鼓，背後的人給了她豐厚的報酬。
一開始她也知道這是一筆不義之財，可看著她在乎的她喜歡的人能夠因為這筆不義之財過上好日子的時候，她再也控制不住內心邪惡的火苗，自此一發不可收拾。
一開始她的目標就是那些孤女，沒有什麼家人，沒有什麼背景。就如同臨江酒樓的那些舞姬一般，這樣的人被拐走殺害，在這樣一個三不管的南府地界，很難引起人的注意，她也不會被官府的人盯上。
殺害錦書確實是她鋌而走險了…
阿蘅是因為救蘇小棠才傷了手，傷了腳，她並不怪蘇家的人，她在想當年若是沒有蘇家人的接濟，熬過那一個又一個難熬的冬天，她和阿婆甚至都不可能活到現在。
她一直都是感激蘇家的人的，她希望蘇大娘和蘇小棠都能過上好的日子。
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