雪夜，壁爐，同榻而眠，一夜好夢。
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晨光熹微，李凌姝和江珩還沉浸在美夢中，竹香居的靜謐被一陣刺耳的爭吵聲撕裂。
李凌姝先醒過來，蹙眉聽著外頭越來越高的嗓門。
江珩在她身側動了動後，也睜開了眼。
一夜間，兩人中間那條長枕不知何時已被擠到床腳，他的手臂橫在她腰間，而她枕著他未受傷的那側臂彎，窩在江珩的懷抱中尋求冬日火焰燃盡後的溫暖。
這姿勢讓李凌姝耳根一燙，想動又不敢動了。
“……湯達！你個沒良心的，老子養大的閨女給了你，現在老子有難，你就眼睜睜看著？！”
吵醒眾人清夢的是一個男聲，嘶啞，老邁還帶著市井氣的蠻橫。
“我說岳丈大人，您是把女兒嫁給我不假，可是我上個月剛剛給您拿走了二十兩雪花紋銀，您說這是最後一次，這才幾天你又回來管我要錢。就算是親爹，也沒有這麼管親兒子要錢的說法呀。”湯掌櫃瞥著楊峰那光禿禿的早已沒了一根手指的左手聲音透露出深深的疲憊。
原本他這岳父大人在秀山縣，也算得上是清白人家。他開了一間醫館，靠懸壺濟世治病救人為生，可不知怎的，後來就認識了一群狐朋狗友，拉著他去賭場賭個不停，從此染上了毒賭癮，再也戒不掉。
原本的醫館早已荒廢，家裡的錢也都被他輸乾淨了，還不上那些賭債，三番五次被主管的那些人切掉了手指，以儆效尤。好好的日子就過成了這副樣子，他的娘子被他給活活氣死了。女兒楊柳差點就被他給賣出去換成銀錢去賭坊賭博，最後蒙對方所救，得救之後楊柳便和對方結成連理。楊柳出落得漂亮，湯達對她也是全心全意的好。
愛屋及烏之下，湯達一開始對他這個老丈人也是百般容忍。張達坡有一些積蓄，他的老丈人一開始管他要錢，他也是給。到後來就要個三五次給一次，到現在他的老丈人越來越貪婪，他也就不願意再拿錢了。
梁峰聽見湯達不願意給錢，早就因營養不良發黃的面色變得鐵青，渾濁的眼睛佈滿了血絲，一看就是長期泡在賭房裡面，晝夜顛倒，被掏空了身子。
“你到底給不給我？你是要看著我被那些追債的人活活砍死，你就滿意了嗎？”梁峰的情緒激動，甚至還有些癲狂。
“我說岳丈大人，您看看現在才什麼時辰，您就來我這客棧裡鬧。我是要靠著客棧過生活的，你要是在這裡喧譁驚擾了下榻入住的客人，把這些客人都嚇跑了，我賺不到錢，你也別想從我這裡拿走一分。”湯達的聲音除了無奈，還染上了一絲剋制的憤怒。
“客人，老子管你什麼客人。”楊峰立即啐了一口老痰，唾沫星子差點崩到湯達的臉上，“你要是怕驚擾了這些客人，怕影響你這店裡好不容易起來的生意，你就應該乖乖地把錢給我拿出來，你放心，我拿了錢就走。絕對不在這裡繼續吵鬧，影響你店裡的生意。”
“岳丈大人，小婿在這裡開一間客棧做的也是小本營生。日日都這樣給您拿銀錢，實在是拿不起，要不您過幾日再來吧？”湯達若不是楊峰的女婿，他早就讓店裡的小廝用棍棒把這無賴給趕出去了，可他太愛自己的娘子了，為了楊柳，他還是願意給無賴楊峰幾分薄面，繼續壓抑著胸口的怒火。
“而且您就算不怕吵到院子裡面的客人，你也總該為柳娘考慮考慮。你應該是知道的，柳娘從小身子骨弱，受不得驚嚇，您在這裡驚嚇了客人不要緊，要是嚇到了柳娘讓她舊疾復發，難道您作為父親就不心疼自己的女兒嗎？”
楊峰聽到柳孃的名字，眸中一閃而過一絲狡詐的精光，“我不同，你說我要跟我親閨女說，她總不能看著她爹被人給活活砍死吧。”
“柳娘你出來，柳娘你出來，你爹快要被人弄死了，你這殺千刀的相公不救你爹，你快出來管一管啊。”
楊峰也知道打蛇打七寸，湯達今天應該是鐵了心的不想給他錢，但他又知道湯達對他這個女兒愛護得像愛護眼珠子一樣，只要他女兒開口，湯達就算再不願意，今天也得乖乖的把錢給交出來。
“爹，你別鬧了。”
一聲虛弱、帶著清脆的女聲從他的身後慢慢傳來。正廳和後面隔間的門被拉開一條小小的細縫，露出一張蒼白秀美的臉。
這人正是店小二口中那位閉月羞花的掌櫃娘子楊柳。
應該是剛剛起身，身上還穿著素色的寢衣，匆匆的在身上披了一件厚厚的襖子。烏髮挽梳，就這樣垂在襖子上，看起來頗有幾分病美人西施的美感。
“爹，你若是去賭，今天這筆錢註定是不能給你的。你就死了這份心吧，你別再逼我的相公了，他不過就是一個小客棧的掌櫃的手裡也沒有多餘的餘錢了。”
“什麼沒有餘錢了？老子聽人說他每個月給寺廟燒的香火錢都不止給老子的這些錢了，他寧可把那些錢打水漂，燒成那些沒用的黃紙，難道就不能把那些錢拿來孝敬我這個岳丈大人嗎？”
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