一旁，袁媽媽看著桃兒哭得涕泗橫流的模樣，蹙眉問身側的方姑姑，“挽月真不行了？”
方姑姑搖搖頭，“不行了，我找到桃兒時，讓人開門往裡頭瞧了一眼，都快沒氣了，怕是撐不過後半夜。”
聽得此言，桃兒嚎啕聲更大，幾欲哭暈過去。
“姑娘，是桃兒對不起你。”
方姑姑看得直皺眉，少頃，對著袁媽媽耳語，“姐姐，你看，要不……不然人死了，我們可就什麼都撈不著了。”
袁媽媽猶豫再三，好一會兒，才裝模作樣地嘆了口氣，“再怎麼說，這挽月也算是我們看著長大的，要不，二十兩，你就把她帶走吧，好歹讓她最後走得體面些。”
孟舒回首看了袁媽媽一眼，卻沒立刻答應，反是桃兒止了哭，滿口道“好”，旋即眼巴巴望著孟舒。
孟舒這才點頭，交出剩下的二十兩，“還請媽媽將挽月姑娘的身契給我，屆時不管是燒了還是如何，讓她安安心心地上路，我也算對得起她的託付了。”
這區區一百兩一下折了樓裡兩個人，袁媽媽怎都覺得不划算，但似乎也沒更好的選擇。
她陰沉著臉應聲，也不想再繼續耽擱功夫，將事兒都交給方姑姑處置，轉而去外頭招呼客人去了。
方姑姑去取身契的間隙，孟舒與桃兒趕去了柴房，正如桃兒所言，此時的挽月姑娘一身髒兮兮的衣裳，側躺在柴堆旁，毫無生氣，誰曾想，這竟會是雲煙樓昔日豔冠群芳的花魁。
“姑娘，姑娘。”桃兒啜泣著上前抱起已昏迷不醒的挽月，孟舒這才瞧見挽月那張又紅又腫，滿是膿瘡，幾乎被她自己抓爛的臉。
孟舒強忍住幾欲湧上的淚意。
挽月姑娘分明清楚漆瘡有多難受，如此反覆甚至能要了她的性命，可為了偽造病情，她還是選擇一次次握緊那木片，既騙過了老鴇，也騙過了桃兒。
她甚至能猜到她這麼做的緣由，袁媽媽清楚桃兒是挽月姑娘的軟肋，平素需用桃兒來死死拿捏挽月姑娘這棵搖錢樹，又怎麼可能輕易放桃兒走。
除非挽月姑娘無用了。
於是，挽月姑娘便乾脆借漆瘡做了這個局，想讓她幫忙用那一百兩救出桃兒。
而桃兒這頭，她自以為忙前忙後，都是為了幫她家姑娘脫身，卻不知自己亦是那個被欺瞞的局中人。
從始至終，她們都在拼命地為救對方而努力著。
然，孟舒也從一開始就決定好了。
她偏生兩個都要救！
不同於剛才在樓裡時表現出的無可奈何，這時候的孟舒卻飛快抓起挽月的手腕，探了探她已然十分虛弱的脈象，隨即自腰間另一個荷包內取出藥丸，強行塞進挽月口中，迫她嚥下，吊住她這條命。
孟舒曉得挽月姑娘定會撐著，至少在桃兒被救出去前，她自知還不能死，不然這欺瞞桃兒的戲就徹底砸了。
也不知是不是得知訊息，不多時，柴房外竟站了好些樓裡的姑娘，用帕子掩著唇，遠遠地，卻又踮腳巴巴地往裡瞧。
直到方姑姑拿著兩張身契過來，厲聲驅趕，“都杵在這兒做什麼，不用招呼客人啊！”
其中一個姑娘顫巍巍上前，“姑姑，這天兒也涼了，好歹給挽月姐姐披件衣裳吧。”
方姑姑橫她一眼，一把奪過衣裳，“都回去，誰若耽擱了生意，我就告訴媽媽，叫她好看！”
聽得此言，那些姑娘哪還敢站著，一步三回頭地入樓裡去了。
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