聞香閣老舊木匾沾滿清晨露水，店內紫檀櫃檯常年擦拭，打磨出溫潤琥珀色油光。
溫嬸立在櫃檯後，指尖捏銀勺，緩緩攪動青瓷大碗裡熬好的桂花蜜。
清甜蜜香混著店內常年焚燒的沉香菸氣，絲絲縷縷飄出門外，驅散街上微涼寒氣。
看見沈硯掀簾踏入店鋪，溫嬸那雙被鳳仙花染透紅丹的指甲，輕輕敲了敲櫃檯邊角。
桃兒一早就跟我說，你要存放要緊物件。
我早把佛龕後方最隱蔽的暗格騰空了。
去年波斯商人寄存在我這的夜明珠，便是藏在那裡，銅鎖牢固，尋常鼠蟲都鑽不進去。
後院夾竹桃舒展枝葉，大片陰影垂落廊下魚缸。
錦鯉擺尾穿梭，濺起細碎水珠，打溼沈硯玄色官服的下襬，浸出一小塊深色水漬。
暗格嵌在供奉佛像的牆體夾層之中，掀開遮擋的明黃佛布，一具銅鎖木櫃靜靜安放。
鎖芯內部雕刻完整曼陀羅紋路，尺寸、弧度，與沈硯隨身攜帶的骨筆分毫不差，完美契合。
沈硯小心翼翼將存放永珍鏡魄的桐木盒放入櫃中。
溫嬸伸手擰動銅鎖鑰匙，動作忽然頓住，眉眼沉了幾分，低聲道出方才打探到的線索。
昨日許墨手下有人來鋪中採買安息香，口稱買回供奉佛像。
可這西域安息香尋常寺院極少使用，唯有南楚遺民祭祖祭祀才會焚燒。
她說著，從袖口掏出一張皺巴巴的炭筆速寫。
紙上勾勒一道青衫男子背影，後頸清晰繪出蛇紋刺青，正是墨影死士專屬標記。
鋪中小二悄悄尾隨那人，一路跟到西市郊外破廟，正是阿牛遇害的那一處。
沈硯伸手接過速寫紙，指尖蹭過紙面殘留炭灰，心底記下這條關鍵線索。
溫嬸，勞煩你派人盯緊那間破廟，但凡有任何異動，立刻差人往大理寺遞信。
溫嬸聞言，順手塞給她一包曬乾的薄荷葉。
清冽冰涼的草木氣息首沖鼻腔，瞬間驅散連日查案淤積的沉悶。
桃兒昨日吵著要給你做三倍甜度的桂花糕，本來今早就能送到你手上，結果被你拉去義莊驗屍，回來還跟我鬧脾氣，非要我賠她新糖罐子。
一行人登上馬車，剛駛出西市窄巷街口，一輛厚重青布馬車驟然橫攔前路，阻斷通行。
韋氏宗族的族叔韋達掀開車簾緩步走下。
一身錦袍遍身繡滿繁複牡丹紋樣，腰間翡翠玉帶鉤流光晃眼，透著世家大族的張揚。
硯兒，族中特意派我傳話。
許大人乃是皇后心腹重臣，你當庭參劾他，等同於與整個韋氏一族為敵。
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