拂曉晨露凝在宮道青磚之上，溼潤微涼。
沈硯的官靴輕碾而過，落出細碎輕柔的啪嗒聲，破開晨間靜謐。懷中噬魂玉溫涼貼身，久久凝著人體暖意，領口懸掛的銅絲眼鏡輕輕晃動，粗糙鏡架時不時蹭過鎖骨，泛起細微癢意。
蕭徹緩步行在她身側左側，裂冰劍隨意斜搭肩頭，昨夜征戰凝固的血漬覆在銀甲之上，凝成一塊暗沉褐疤，觸目驚心。他每走兩步便會微蹙劍眉，肩間舊傷反覆抽痛，縱使隱忍剋制，也難掩眉宇間的倦意與鈍痛。
溫桃步履輕快蹦跳在前，耳畔銀梅花耳釘穿透薄薄晨霧，漾開點點細碎銀光。她雙手高高舉著一方溫熱紙包，眉眼彎彎，滿是雀躍。
“硯哥哥！御膳房阿婆偷偷給的桂花糕！你連日熬夜查案驗屍，定然餓壞了！”
清甜溫熱的桂花香撲面而來，裹著暖意漫入鼻息。
這是原主此生最愛的零嘴，時隔許久，竟被溫桃牢牢記在心底。沈硯指尖捏起一塊放入口中，甜而不膩、軟糯適口的滋味在舌尖化開，暖意順著喉間沉落心底，熨帖了連日查案、廝殺的疲憊。
她正細細回味，忽然記起昨夜老婦人所言——鏡先生的眼鏡，能照見尋常人看不見的隱秘真相。
心念微動之際，領口的銅絲眼鏡驟然發燙，溫熱焦灼，宛若曬足烈日的銅爐，暖意灼灼。
沈硯抬手摘下眼鏡，輕輕拭去鏡片經年積落的銅鏽塵垢。模糊鏡面漸漸清亮通透，她俯身細看，竟在鏡架最內側，發現一枚極小的曼陀羅刻紋，紋路精細工整，曲折排布，與掌心骨筆的圖騰分毫不差、完美契合。
“阿婆。”
沈硯回身伸手，輕輕扶住步履蹣跚的老婦人，語聲輕柔。
“這副眼鏡，究竟藏著什麼玄機？”
老婦人佈滿溝壑皺紋的指尖，緩緩撫過鏡架紋路，指腹觸到曼陀羅刻痕的剎那，動作驟然一頓，眼底翻湧著經年的悵然與篤定。
“鏡先生早年留話，含元殿龍椅後牆，刻著一模一樣的曼陀羅紋樣。他日你若走到殿前，務必細細察看，自有天機。”
寥寥數語，輕如落羽，卻似一根細針，猝不及防扎進沈硯心底。
鏡先生畢生所言、所留、所佈之局，從無半句虛言，字字皆藏深意。
她抬眸望向宮道盡頭的含元殿，巍峨飛簷隱在朦朧晨霧之中，形似蟄伏青鸞，蓄勢待發。簷角銅鈴被晨風輕撞，叮噹聲響悠悠漫開，清泠之中藏著一絲化不開的冷寂。
下一瞬，蕭徹驟然攥緊她的手腕，指節用力泛白，音色沉冷刺骨，滿是戒備。
“有殺氣。濃重且密集。”
溫桃瞬間收了嬉鬧神色，快步貼在宮道硃紅立柱之上，側耳細聽，片刻後急聲開口，語氣帶著急促慌張。
“好多腳步聲！盡數從含元殿方向疾馳而來！”
話音未落，漫天晨霧驟然被凌厲刀風撕裂！
七八名墨影死士身披黑甲，手持泛著青黑毒澤的彎刀，自轉角處迅猛衝出。刀身斑駁，沾染未乾猩紅血漬，血腥味混著蠱毒腥氣撲面而來——這群人方才定然親歷廝殺，手上沾了宮中人命。
蕭徹裂冰劍瞬時出鞘，寒光驟起，一道凜冽銀弧劈空劃過，乾脆利落地斬斷最前方死士持刀的手腕。
他旋身一步，將沈硯牢牢護在身後，肩甲舊傷受力崩裂，凝固的血漬再度滲出血紅，染紅大片冷冽銀甲。
“首奔含元殿！裴行儉大人率老太監護駕，陛下在殿內！”
幾人不敢耽擱，循著宮道全速奔襲，剛轉過青石轉角，震天喊殺聲便轟然入耳。
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