落日沉盡，殘霞餘燼溫柔裹住大理寺公房硃紅門扇，將木質紋路染成通透的赤金。
暮色昏沉的案邊，沈硯靜靜蹲身而立，指尖細細摩挲著身前那隻老舊驗屍箱。
箱體木板久經歲月、常年隨她奔波辦案，早己磨得溫潤髮亮。箱面正中，烙印著一朵規整的曼陀羅花紋。
那是原主年少時，親手用烙鐵燙刻上去的圖騰。
花紋邊緣翻著深淺交錯的焦黑卷邊，灼燒的痕跡深刻入骨，像一朵在烈火中綻放、永不凋零的殘花，藏著數年未說出口的執念與堅守。
溫桃怕她久蹲勞累，連忙搬來一隻柔軟繡墩，輕輕墊在她腳下。
耳畔銀梅花耳釘微微晃動，輕輕撞在木箱沿上，撞出清脆細碎的叮咚聲響。
“硯哥哥！”
“這隻箱子原主從前寶貝得緊，日夜不離身，連我都從來不讓碰！”
“裡面肯定藏著天大的寶貝、最重要的秘密！”
蕭徹慵懶倚靠在長條案邊，裂冰劍斜斜倚在堆疊整齊的案卷之上，劍身餘霜未消，映著暮色微光，清冷逼人。
他修長指節輕輕敲了敲厚重箱蓋，音色低沉溫和，帶著幾分回憶的沉斂。
“上次在終南山歸墟墓，你窺見的原主殘憶裡，便有這隻箱子。”
“她臨終垂死之際，掌心死死攥緊骨筆，拼盡最後氣力，似乎是想將什麼極其重要的東西，妥善藏入箱中，護其周全。”
他指尖緩緩蹭過箱沿一道深淺鋒利的劃痕。
那是去年寒冬一樁兇案裡，窮途末路的兇手持刀反撲，狠狠劈在箱體之上留下的刀傷。
彼時原主望著這道猙獰傷痕，眉眼明媚，笑意坦蕩。
她說，這不是傷疤，是大理寺贈予我的勳章。為官斷案，守護公道，傷痕即是榮光。
舊事歷歷在目，恍如昨日。
沈硯微微咬緊下唇，指腹用力，一點點摳進箱底細密木質縫隙之中。
原主曾經私下與溫桃提過，這隻驗屍箱暗藏三層構造。
表層放勘驗器具，中層存放案卷手記，唯有最底層暗格，是獨屬於她一人、無人知曉、從未外露的終極秘密。
木質縫隙潮溼陳舊，經年積灰，指尖深入的瞬間，她摸到了一點細微異物。
半片殘缺的淡粉色指甲，靜靜嵌在木紋深處。
甲尖之上，還殘留著一絲極淡的硃砂土色澤，是皇宮蓬萊殿後花園獨有的土質顏色，獨一無二，無從仿造。
剎那間，歸墟玉留存的幻境畫面，再度清晰湧入腦海。
幽暗陰冷的秘獄青石板上，滿身是血的原主重重倒地，氣息垂危。
她用盡最後一絲力氣，顫抖著手掌拼命伸向驗屍箱底，滾燙鮮血順著指縫緩緩滲入木板縫隙，一點點染紅了箱底那朵烙鐵燙印的曼陀羅花。
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