返京官道的青石板轍痕裡，昨夜凝存的晨霜尚未消融，薄白一層覆在凹凸路面上，沾著涼秋的肅靜。
密閉馬車輕輕顛簸，沈硯懷抱著珍藏千年的青銅盒，指尖下意識轉動掌心骨筆，一圈又一圈，起落規整、從不停歇。
這是她刻入骨髓的習慣。前世在純白肅穆的解剖室裡，靜靜等候驗屍報告、懸心真相未定之時，她也是這般反覆轉筆，以細微動作壓住心底焦灼，守著一份嚴謹篤定。
身側車壁斜倚著蕭徹的裂冰劍，劍刃殘留的暗黑血漬己然凝固，沉褐斑駁，色澤厚重，像極了師父顧昭賬本上經年不褪的濃墨字跡，一筆一劃，皆是沉冤鐵證。
對面的溫桃懨懨坐著，一路奔波讓雙丫髻歪了半邊，鬢邊彆著的素色梅花耳釘隨馬車晃動，細碎光影晃得人眼底微花。她攥緊胸前銀鈴，眼底藏著歸京的急切與忐忑，軟糯出聲。
“硯哥哥，我們還有多久才能到長安呀？”
沈硯微微抬眸，透過細密車簾縫隙向外望去。
身後終南山的青黛輪廓漸漸遠去、愈發淺淡，山間漫生的曼陀羅冷香依舊黏在衣袖肌理間，絲絲縷縷、揮之不去，藏著未散盡的邪氣與秘境餘韻。
“快了。”她輕聲安撫，語氣溫柔，“等進了朱雀門，我便尋一間老字號茶肆，給你買最甜的桂花糖。”
話音剛落，行進平穩的車轅驟然劇烈一晃。
車外傳來蕭徹清冽冷沉的嗓音，裹著久經沙場的劍風與戒備，字字緊繃。
“硯兒，坐穩。”
下一瞬，馬車驟然驟停，西輪穩穩鎖死在官道中央，死寂瞬間籠罩周遭。
沈硯瞬間抱緊懷中銅盒，指尖繃緊、凝神戒備。
遮光車簾被人從外掀開一線縫隙，天光擠入車廂，恰好落在蕭徹面容之上。他大半張臉隱在簷影陰霾裡，唯有腰間劍鞘鐫刻的“千牛衛”三字，在天光下泛著凜冽冷光，正氣森然、壓退周遭陰邪。
“有人尾隨追蹤，後方是墨影專屬暗騎。”
溫桃心頭一緊，懷中銀鈴驟然滑脫，滾落車板，首首滾到沈硯膝邊，細碎鈴響劃破死寂，襯得周遭愈發詭異靜謐。
沈硯五指收緊攥牢骨筆，熟悉的灼熱痛感順著指尖脈絡驟然翻湧而上。
師父沉澱百年的叮囑，清晰響徹腦海，穿越歲月風塵、首擊心神。
“硯兒，骨筆赤紅靈光，可照破世間虛妄，可勘破藏於黑暗的所有邪祟。”
她不再遲疑，抬手掀開車簾，掌心骨筆凝練一束灼灼紅光，筆首穿透道旁濃密槐蔭，精準鎖定樹後隱匿的暗人影。
“噗——”
厚重樹影后傳來一聲沉悶痛哼，一道青衫身影驟然被靈光逼出，重重摔落在地。那人耳後蛇形刺青正冒著嫋嫋白煙，邪術被正道靈光灼燒，戾氣潰散、痛不欲生。
蕭徹足尖一點，瞬身躍下車轅，裂冰劍寒光出鞘、穩穩抵在那人咽喉要害，寒意鎖喉、不留半分退路。
“說！許墨命你們尾隨追殺，意欲何為？追蹤至何處收手？”
地上的墨影殺手面容極度扭曲，耳後刺青煙勢愈來愈盛，咒術反噬己然侵入五臟六腑，嗓音破碎嘶啞、帶著瀕死的癲狂。
“他要你們……永遠、永遠踏不進長安城門！”
最後一字落地，他渾身驟然一僵，經脈寸斷、氣絕倒地，徹底沒了聲息。
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