馬車軲轆碾過官道碎石，終南山的風裹著松針味灌進車廂。沈硯把驗屍箱往懷裡挪了挪，骨筆在手心無意識轉著圈——這是她緊張時的習慣。溫桃靠在她腿上，棗泥糕的甜香還沾在嘴角，腦袋一點一點晃著，差點栽進驗屍箱。蕭徹坐在車轅上，銀甲血痂己幹，火摺子光晃得他眉峰皺成未開刃的劍，傷口的疼像條小蛇，順著胳膊往上爬。
突然，黑暗裡撞來急促馬蹄聲。蕭徹猛地勒住韁繩，黑馬長嘶立起，沈硯攥住車簾的手頓了頓——布簾外的陰影裡，一輛硃紅馬車正衝過來，車簾繡著東宮鳳凰紋，侍女哭聲像把尖刀：“蕭將軍！良娣……良娣吐血昏迷了！”
蕭徹跳下車的動作快得像道銀影，他掀開東宮馬車簾，聲音裡帶著顫：“阿昭怎麼了？”侍女抱著錦盒，眼淚衝花妝容：“今晚良娣吃了廚房的玫瑰糕，剛咬兩口就吐了血——太醫署查不出毒，只說脈像亂得像團麻！”她抓住蕭徹袖子，指甲掐進他傷口：“您認識沈司首，她懂驗毒……求您救救良娣！”
沈硯掀簾下車，月光剛好漏過雲層，照在她左眉骨的淺疤上。她摸了摸侍女懷裡的錦盒——盒蓋沾著幾點血，溫溫的。“帶我去。”她聲音像浸了涼水的布，轉而對蕭徹說，“我陪你。”蕭徹喉結動了動，把到嘴邊的“你累了”咽回去，翻身上馬時攥住她的手：“坐穩。”
東宮鎏金門環叩起來沉悶，侍衛見蕭徹銀甲立刻開門。沈硯跟著穿過抄手遊廊，廊下燈籠晃得影子歪扭，空氣中飄著熟悉的西域安息香——和太子中毒時的香料一個味。玉棠閣的門推開，藥味撲面而來，床上的女子十西五歲，眉眼和蕭徹七分像，臉色白得像紙，嘴角血漬還沒擦乾淨，珍珠步搖歪在髮髻邊。
“沈司首！”太醫署令史像見了救星，“良娣銀釵試毒是黑的，但不知道是什麼毒！”沈硯戴上薄皮手套，坐在床沿先挑開良娣嘴唇——舌苔發黑，牙齦有細微出血點，像林婕妤的症狀但輕很多。再用紅油傘罩住手腕，透過紅光，皮下浮起淡紫色紋路，比牽機引淺，像稀釋後的墨。“拿我驗屍箱來。”她對溫桃說，“再去廚房取玫瑰糕和香料包——別讓任何人碰。”
溫桃跑得急，裙裾掃過門檻。沈硯捏起玫瑰糕聞了聞——安息香混著苦杏仁味，用骨筆挑開糕皮，餡料裡藏著點細雪似的白粉末。“溫桃，拿銀粉和火盆來。”她把粉末刮進瓷碗，指尖沾了點湊到鼻尖——是苦杏仁與安息香的混合毒，比牽機引慢，但同樣致命。
蕭徹站在旁邊，看著她背影。玄色官服沾了藥漬，骨筆在碗裡攪得熟練，他想起妹妹小時候纏他要糖吃的樣子，現在卻躺在床上，呼吸輕得像片葉子。“阿昭……”他伸手碰她的手，涼得像塊冰，聲音裡帶著顫。
溫桃拿來銀粉和火盆。沈硯把銀粉倒進碗，混著粉末放在火上烤，沒多久冒出淡藍煙——這是她用現代知識改良的驗毒法，銀遇氰化物會發黑，唐代沒有氰化鉀，但苦杏仁與安息香混合會產生類似效果。“是混合毒。”她抬頭對蕭徹說，“比牽機引慢，但如果不及時解，三天後會……”她頓了頓，把後半截話咽回去。
侍女縮在角落，顫巍巍開口：“糕是廚房劉廚子做的——他說西域商人送的香料，良娣喜歡……”沈硯拿起香料包，布面繡著曼陀羅花紋——和許墨袖釦上的一模一樣。她用骨筆蘸了顯影水塗上去，慢慢浮現出個“墨”字——是許墨的私章。
這時，床上的良娣發出輕吟。蕭徹撲過去攥住她的手：“阿昭？”良娣睜開眼，睫毛沾著淚：“哥……我看見穿紫袍的人，拿銀盒往糕裡放東西……他手上有紅戒指……”話沒說完又昏過去。沈硯的指尖頓了頓——紅戒指，是周興的鴿血紅寶石。
“許墨和周興勾結。”裴行儉的咳嗽聲從門口傳來，他走進來看著香料包，臉色凝重，“太子剛中毒，現在又對良娣動手——他們想攪亂東宮。”沈硯點頭，把顯影后的“墨”字遞給他：“良娣說的紫袍人，是周興。”
蕭徹拳頭砸在桌子上，茶盞跳起來：“我現在就去抓許墨！”沈硯攔住他：“他肯定有準備——我們得等良娣醒過來指認，還有終南山的事。”她晃了晃香料包，“今晚亥時許墨的人去玉虛洞，不能讓他們拿到永珍鏡另一半。”
蕭徹看著她，朝霞剛爬上她的臉，左眉骨的疤像道淺光。他想起秘獄裡她蹲在屍體旁說“是牽機引”的樣子——冷靜得讓人心疼。“我派暗衛去守玉虛洞。”他說，“處理完阿昭的事，我們就過去。”
溫桃喂良娣喝下甘草綠豆粉，擦著汗說：“良娣臉色好多了！”沈硯摸她的脈，比剛才穩了。她鬆口氣，對裴行儉說：“麻煩您盯著東宮廚房，別讓東西被銷燬。”裴行儉點頭：“放心，大理寺的人守著。”
天矇矇亮時，沈硯站在玉棠閣臺階上看朝霞——紅得像血，像林婕妤的嘴唇。蕭徹遞來熱茶，熱氣模糊了她的眼：“你怎麼看？”她笑了笑，喝了口茶：“許墨急了——他怕我們找到永珍鏡，怕我們揭開他的罪行。”
蕭徹的耳尖發紅，想起昨晚她用骨筆指著周興喉嚨的樣子，想起她幫自己擦傷口時的專注。“不管他急不急，”他說，“我會保護你——還有阿昭。”
沈硯摸著懷裡的骨筆，指尖傳來熟悉的溫度。終南山的風還在吹，松針味裹著藥香，她知道接下來的路難走，但她不怕——因為有蕭徹，有溫桃，有骨筆，有要守護的正義。
本章完
