長安盛夏的悶熱晚風穿城而過，裹挾著滿街清甜茉莉香氣，浩蕩撞入厚重城門。
沈硯袖中卻藏著一團不滅烈火，骨筆周身的曼陀羅金紋順著腕脈緩緩攀援遊走，灼熱溫度灼燒肌理，燙得她指尖下意識反覆摩挲懷中《冤魂錄》的封皮，心緒沉凝緊繃。
溫桃雙丫髻上彆著一枝方才西市新購的石榴花，花色熾烈鮮紅，濃烈奪目，恰似歸墟殿裡浸透血淚的泛黃紙頁。她小手緊緊拽著沈硯官服的下襬，腳步輕快往前小跑，耳畔銀梅花耳釘頻頻磕碰硃紅門框，撞出一聲清透細碎的脆響。
“硯哥哥快些！聞香閣冰鎮酸梅湯剛冰好，再晚一步，定要被店裡夥計偷偷喝光了！”
聞香閣的門簾由曬乾的純白茉莉花瓣串制而成，抬手輕掀的剎那，滿簾白花簌簌墜落，洋洋灑灑落滿肩頭，清甜花香縈繞周身。
沈硯緩步立在櫃檯前，鼻尖縈繞著牛乳醇厚暖意與安息香沉靜冷冽的混雜氣息，靜謐安然。
驟然之間，袖中骨筆熱度陡然大熾，滾燙逼人。
她垂眸低望，只見方才從漠北帶回的細碎沙粒，正貼著袖布順著曼陀羅紋路緩緩滲入皮膚，細微癢麻之感順著經脈蔓延，宛若一隻無形小蟲，蟄伏遊走，暗藏兇險。
身側桌腿邊，蕭徹的裂冰劍靜靜斜倚而立，劍身外洩的凜冽霜氣，在光滑桌面凝出一層細密微涼的露水珠，氤氳寒涼。
他指尖輕叩劍鞘，聲線低沉警惕，打破一室安寧。
“有人尾隨我們一路入城。”
話音未落，茉莉串制的門簾再度被晚風掀開，一道纖細黑影緩步踏入閣樓。
女子周身籠罩一層輕薄黑紗，面紗遮蔽大半容顏，只餘隱約清瘦輪廓。唯獨左眉骨下一道淺淺舊疤清晰可見，疤痕線條細長利落，恰似尖利指甲狠狠劃開皮肉留下的痕跡，紋路肌理，竟與溫明遠脖頸處的刀痕如出一轍，隱隱呼應。
她腰間懸著一枚古樸青銅鈴，鈴身鐫刻著半朵殘缺曼陀羅，紋路深邃精緻。殘缺的弧口恰好與沈硯骨筆的圖騰完美契合，兩兩相對，便是一朵完整無缺、脈絡周全的曼陀羅，宿命相連。
溫桃正端著一碗冰鎮酸梅湯從樓梯緩步而下，剛要出聲呼喚，耳畔銀梅花耳釘驟然滾燙刺骨。
她指尖猛地一麻，掌心瓷碗脫手墜落，“啪”的一聲重重砸在青石板地面。
冰涼湯水西濺，落地騰起縷縷微涼白汽，細碎瓷片崩落滿地。
“你……你是墨影的人！”
她指甲縫裡殘留的歸墟殿暗紅辰砂粉，此刻正泛著淡淡緋紅微光，灼灼發亮，穩穩首指女子腰間的青銅鈴，預警凌厲分明。
女子前行的腳步微微一頓，腰間銅鈴隨動作輕晃，漾開細碎空靈的鈴音。
聲響蕭瑟綿長，恍若漠北戈壁晚風穿掠過斷箭縫隙，帶著荒沙的蒼涼與血腥。
她緩緩行至沈硯桌前，指尖沾染一抹細膩青黛色澤，是南楚女子世代沿用的特製眉粉，自帶南疆山林沉澱的微涼瘴氣，辨識度極強。
“溫明遠，讓我帶一樣東西給你。”
她嗓音粗糲乾澀，一如砂紙打磨老朽枯木，低沉晦澀，尾音深處隱隱裹著一縷散不去的淡淡血腥氣，暗藏無盡兇險。
沈硯並未伸手接話，指尖在袖中下意識輕轉骨筆，鎏金紋路微光一閃而逝。
這是她極致警惕、心緒緊繃時不改的習慣。
她抬眸抬眼，目光穿透輕薄黑紗，首首落定在那半朵曼陀羅銅鈴之上，清冷嗓音帶著洞穿一切的通透與寒涼。
“溫明遠早己埋骨漠北黃沙，整整三日，你來得太遲了。”
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