大漠長夜寂寥，悠遠清脆的駝鈴在風裡悠悠迴盪，響至第三遍時，沉沉黑暗的盡頭，莫高窟的輪廓終於緩緩浮現在沙海之上。
千窟林立，層疊錯落，如同被千年歲月層層揉皺、塵封己久的土黃色古舊經卷，靜靜平鋪在荒蕪黃沙之間。
深壑洞窟幽暗深邃，縱是皎潔月華傾落，也難以穿透層層巖壁的厚重陰霾，照不進洞窟底部暗藏的隱秘與黑暗。
沈硯五指深深扣緊馬腹堅硬的皮革，袖中骨筆躁動不止，細密的震顫連綿不絕，滾燙的紋路隱隱灼燒著她的小臂，似是急切預警，又似是歸故悸動。
身後傳來溫桃軟糯睏倦的輕響，小姑娘腦袋一點一點，下巴輕輕磕在沈硯後背，嗓音帶著濃重的睡意與疲憊。
“硯哥哥……我眼皮好重，睜不開眼了……”
就在此時，身側蕭徹驟然動勢驟停，手腕翻轉之間，腰間裂冰劍己然出鞘半寸，凜冽銀刃斜斜指地，寒光凜冽，瞬間劃破腳下平鋪的細沙層。
沙土剝落移位，一塊青灰色古磚赫然顯露，磚面之上，一朵鐫刻精細的曼陀羅花紋路清晰浮現，線條走勢、花瓣脈絡，與沈硯骨筆身上的傳世紋路分毫不差，完美契合。
他穩穩勒住馬韁，銀甲覆身的身姿凝立夜色之中，嗓音冷冽如碎冰墜地，滿是極致警惕。
“前方有人駐守。”
微涼夜風徐徐吹拂，一縷清淺雅緻的松煙墨香悄然漫入鼻息，在荒蕪黃沙的土腥氣中格外突兀。
沈硯抬眸遠眺，目光穿透層層夜色與錯落洞窟，只見整片窟群入口的正中位置，一盞羊脂玉油燈正懸於半空，燈火微弱搖曳，光影晃盪不定，在幽暗夜色裡劃出細碎光暈。
燈影籠罩之下，靜靜立著一名身著粗布短打的男子。
他常年駐守大漠戈壁，肌膚被烈日風沙磨礪得黝黑粗糙，宛若一塊久經風吹日曬的戈壁頑石，手中緊握著一根古樸棗木柺杖，杖首精工雕琢著一尊極小的坐佛，神態安然，栩栩如生。
男子目光銳利，一眼便瞥見沈硯袖中不慎外露的半截骨筆，沉寂多年的眼底驟然亮起一絲微光，隨即開口出聲。
他的嗓音粗糲沙啞，如同老舊砂紙反覆打磨枯木，帶著歲月沉澱的滄桑。
“骨筆，終於來了。”
一旁的老周見狀，胯下坐騎驟然受驚，不安地往後退了半步，馬蹄踏沙發出輕響，他滿臉驚愕，語氣難掩動容。
“阿石！這麼多年，你竟還在守窟未曾離開？！”
被稱作阿石的守窟人聞言，咧嘴露出一抹質樸滄桑的笑意，嘴角微微凹陷，赫然缺了一顆門牙，是常年風沙勞作留下的痕跡。
“老周啊，你倒是還記得我？去年你答應捎來的杏花酒，至今還欠著我呢。”
說罷，他再度將目光落回沈硯身上，手中棗木柺杖重重往沙地一戳，堅硬沙面瞬間陷出一個規整小坑，語氣鄭重肅穆。
“你便是沈司首吧。去年你師父孤身前來莫高窟，臨走前特意叮囑，日後會有一位手持骨筆的姑娘，前來尋他留在窟中的遺物秘辛。”
沈硯心頭猛地一顫，心跳驟然漏去一拍，翻湧的情緒在胸腔盤旋不散。
她利落翻身下馬，袖中骨筆通體震顫不止，筆身曼陀羅紋路流轉出淡淡鎏金微光，細碎光暈恰好映照在身前搖曳的羊脂燈火上，明暗交錯，格外神聖。
“我師父……當年究竟在此留下了什麼？”
阿石抬手，將手中溫熱的羊脂玉燈徑首遞到沈硯掌心，隨即手持柺杖，輕輕叩擊身旁粗糙厚重的洞窟石壁，語氣篤定。
“隨我來。真正的遺物不在明窟大殿，藏在藏經洞之後，需走專屬密道方能抵達。”
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