熔爐核心內，時間在一種極其微妙而緊繃的平衡中緩緩流逝。
司徒皓的操作似乎取得了成效。資料箱穩定地散發著暗紅色的引導光束，如同韁繩般套在了那狂暴的“爐心”之上。池底搏動的黑影不再散發出毀滅性的氣息，狂舞的能量觸手也大多縮回能量液中，只剩下束縛零的那幾條鎖鏈還在散發著微弱的光芒，但其能量抽取己完全停止。
零的身體不再變得透明，額角的水晶角雖然依舊暗淡，卻開始自主地、緩慢地吸收著周圍溫和下來的能量，小小的胸膛有了微弱的起伏。李文傑的監測儀器顯示，他的生命訊號正在極其緩慢但堅定地回升。
而被石猛小心翼翼護在身後的凌薇，情況也趨於穩定。那截貫穿她身體的能量觸手，在“爐心”被安撫後，其蘊含的侵蝕效能量似乎也沉寂了下去，不再繼續破壞。雖然傷勢依舊致命，出血被暫時止住，生命體徵那條危險的曲線，終於不再下滑，維持在一個極其微弱卻不再惡化的水平。
希望，如同風中殘燭，雖然微弱，卻頑強地燃燒著。
然而，這來之不易的“成功”之下，瀰漫的並非劫後餘生的慶幸，而是一種更加令人窒息的、無聲的硝煙。
雲燁如同一尊沉默的黑色雕像，矗立在距離凌薇不遠不近的地方。他周身的黑暗能量己經收斂，但那雙眼睛卻比任何時候都要冰冷銳利，如同最精準的掃描器，一刻不停地鎖定著司徒皓的每一個細微動作，以及凌薇生命監測儀上的每一次微小波動。
他沒有再說話，也沒有任何指示，但那無形的壓迫感卻讓整個熔爐核心的空氣都彷彿凝固了。鐵熊甚至不敢大聲喘氣，只能和石猛一起，默默地守護在凌薇周圍，警惕著任何可能發生的意外。
司徒皓則全神貫注於對資料箱和“爐心”的引導與控制。他額角滲出細密的汗珠，顯然這種精細操作對他而言也是極大的負擔。他能清晰地感受到身後那道如同實質的、充滿不信任和警告的視線，這讓他心中那股與雲燁較勁的念頭愈發強烈。
他必須成功！他要在雲燁面前，完美地救下凌薇，證明誰才是更有能力守護她的人！
“能量流穩定，共生狀態維持……準備進行最後一步，解除零的束縛，並引導生命能量對凌薇隊長進行初步修復。”司徒皓的聲音打破了沉寂，帶著一絲刻意維持的平靜和自信。他操縱資料箱，引導著一縷更加精純柔和的暗紅色能量流，如同靈巧的手指，開始小心翼翼地剝離纏繞在零身上的能量鎖鏈。
鎖鏈的光芒在能量流的沖刷下迅速黯淡、消散。第一條，第二條……過程看似順利。
周圍的隊員們——鐵熊、石猛、李文傑，甚至包括司徒皓帶來的那幾個精銳——都屏住了呼吸，緊張地看著這一幕。他們能感覺到兩位大佬之間那劍拔弩張的氣氛，誰也不敢在這個時候發出一點聲音，生怕成為引爆火藥桶的那顆火星。整個空間只剩下能量流動的微弱嗡鳴和儀器規律的滴答聲。
就在最後一條鎖鏈即將被解除的瞬間——
異變，並非來自“爐心”的反撲，也並非來自外部的襲擊，而是來自……凌薇！
一首昏迷的她，身體突然極其輕微地抽搐了一下，緊閉的眼睫顫動，蒼白的嘴唇無意識地張開，發出一聲極其細微、彷彿夢囈般的呻吟：
“……影……”
聲音很輕，很模糊，但在場所有人都聽得清清楚楚！
雲燁那冰封般的表情瞬間出現了裂痕，他幾乎是本能地向前踏出了一小步，目光死死鎖住凌薇的臉，彷彿想確認那聲呼喚是否真實。
而正在全神貫注操作的司徒皓，動作猛地一僵！凌薇在無意識狀態下，呼喚的竟然是雲燁的代號“影”，而不是他司徒皓！一股難以言喻的挫敗感和酸意猛地湧上心頭，讓他對資料箱和能量流的控制出現了一絲極其細微的、連他自己都未必察覺到的紊亂！
就是這一絲細微的紊亂！
那原本看似被完全“安撫”的“爐心”，其深處那縷悄然甦醒的、帶著冰冷計算意味的意志，彷彿捕捉到了這千載難逢的機會！
“嗡——！”
一股並非狂暴、卻更加陰冷、狡詐的能量波動，如同潛伏的毒蛇，猛地從“爐心”深處竄出，並非攻擊任何人，而是順著司徒皓引導的能量流，反向侵入了資料箱！同時，一股隱晦的精神衝擊，如同無形的尖針，精準地刺向因凌薇那聲呼喚而心神失守的司徒皓！
“呃啊！”司徒皓悶哼一聲，只覺得大腦如同被針扎般劇痛，對資料箱和能量流的控制瞬間中斷！
資料箱表面的暗紅色光芒劇烈閃爍，變得混亂而不穩定！那縷原本溫和的生命能量流瞬間變得狂暴起來，不再受控地湧向零和凌薇！
“不好！能量失控！”李文傑失聲驚呼！
剛剛解除所有束縛、正要落入能量池的零，被這股失控的能量流猛地衝擊，發出一聲痛苦的嗚咽，小小的身體被狠狠拋飛出去！
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