他們自小便被傾注最頂級的資源，接受最嚴苛的教導，文韜武略、權謀機變，樣樣需得拔尖。他們是家族精心雕琢的玉器，容不得半點瑕疵。
第二：次優子弟，人脈之網，聲色權謀。
這便是“紈絝”階層的真正核心。
他們或許在承繼順位或資質上稍遜嫡長，卻絕非庸才。
家族會為其提供豐厚的錢財與相對的“自由”，縱容甚至鼓勵其“放浪形骸”——流連於秦樓楚館、醉心於詩酒唱和、馳騁於狩獵遊冶……
這看似奢靡享樂的表象之下，隱藏著至關重要的家族使命：
首先就是結交權貴，編織人脈。
在看似不經意的酒宴、詩會、賭局、風月場中，與同階層的其他家族子弟、朝中新貴、乃至皇室宗親建立起千絲萬縷的聯絡。
每一場看似荒誕的“胡鬧”，都可能是一次重要的資訊交換或利益勾連。
其次就是展示家族實力，塑造影響力。
一擲千金的豪奢，別出心裁的玩樂，乃至“南凌北鄭”這等名號的流傳，本身就是一種無形的力量宣示，彰顯家族的財勢與在頂層圈子的存在感。
再次就是充當耳目，潤滑關節。
在那些高門顯貴不便直接出面的場合，這些看似“不著調”的子弟，往往能以更靈活、更隱蔽的方式探聽訊息、傳遞意圖、甚至處理一些“灰色”事務。他們的“荒唐”常常是最好的保護色。
因此，一個合格的“紈絝”，絕非只會花錢的草包。
他必須：
有才學：詩詞歌賦、琴棋書畫需得精通一二，否則根本無法融入頂級社交圈的核心。
有口才：八面玲瓏，長袖善舞，能在觥籌交錯間談笑風生，化解尷尬，拉近關係。
有靈性：審時度勢，洞察人心，懂得在適當的場合說適當的話、做適當的事，明白哪些人可以得罪，哪些人必須籠絡。察言觀色、把握分寸、懂得進退，是頂級紈絝的必備素養。
有底線（家族劃定的）：可以揮霍，但不可敗家至動搖根基；可以跋扈，但不可招惹真正惹不起的存在；可以“荒唐”，但不可洩露家族核心機密或做出有辱門楣的醜事。
第三：才是末流子弟，守成綿延，開枝散葉。
資質最為平庸或出身偏遠的子弟，則會被分配部分田產、商鋪等固定產業，要求其遠離權力中心，安分守己，經營家業，專注於為家族開枝散葉，保證血脈的延續。他們是家族的基石，雖不耀眼，卻不可或缺。
所以，“紈絝子弟”鄭初同，以及曾經的“南凌”凌雲，他們表面上的放浪形骸、鬥雞走馬、欺行霸市，不過是其家族賦予的“角色扮演”。
他們是在用特定的“遊戲規則”，在帝國最頂層的名利場中，為各自家族的利益而“奮鬥”。
畢如海胸膛起伏，何嘗不想厲聲呵斥，將這不識大體的紈絝連同其跋扈的僕從一併轟出去？
但數十年宦海沉浮的智慧告訴他衝動解決不了任何問題。
他深知鄭初同的底細，更清楚其背後長樂侯府的分量。
所以，他不得不投鼠忌器。
鄭初同上前一步，隨意拱了拱手道：“畢院令辛苦了，在下鄭初同，家叔父乃是長樂侯鄭秉泰。”
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