趙平帶著婦孺離開之後，現在只剩簡北、兩名小旗官和四十名自願留下計程車兵。
跳躍的篝火，將四十張年輕的臉龐映照得忽明忽暗。
雖然他們的面龐上沾染著血汙，但依舊能看出尚未完全褪去的青澀與稜角。他們大多不過二十歲上下，正是生命最蓬勃的年紀。
這便是虎賁軍，武德皇帝手中最鋒利的刀，拱衛京畿的絕對精銳。
年輕，是踏入這支鐵血之師的第一道門檻。
唯有最旺盛的生命力與可塑性，才能承受那非人的磨礪，成為帝國之矛。老弱病殘？連門檻的邊都摸不到。
簡北的目光緩緩掃過這些年輕的面孔，深吸一口氣，壓下翻騰的心緒：“兄弟們，既然諸位決心留下，與我簡北共擔此斷後死局，那麼，從此刻起，你我便是血脈相連、生死與共的袍澤。”
他頓了頓，聲音提高了一些：“讓我們認識一下，記住並肩作戰的兄弟名字。
從你開始，齊五，然後依次報上你們的姓名。”
命令下達，小旗官齊五第一個應聲：“標下齊五！”
緊接著，士兵們一個個挺直腰板，用盡力氣吼出自己的名字：
“張二牛！”
“李鐵柱！”
“王石頭！”
“趙小山！”
……
聲音此起彼伏，有人聲音洪亮，有人略顯嘶啞，但無一例外，都報得無比認真。
齊五偷偷瞥了簡北一眼，心裡卻像壓了塊大石頭。
“我的伯爺啊，這都什麼時候了？
刀都架在脖子上了，不想著怎麼排兵佈陣應付隨時可能湧來的亡命徒，搞這勞什子點名作甚？”
他內心瘋狂吐槽，“再說了，四十號人，名字喊一遍就得半盞茶功夫，您能記住幾個？
老子當初記手下二十個兄弟的名字都花了三天，把人名和臉對上號，足足用了十天還鬧混過。這不是瞎耽誤工夫麼？”
在他看來，這簡直是無用功，甚至有點荒謬。
然而，當最後一名士兵“孫狗剩”的聲音落下，簡北動了，他沒有說話，走到了隊伍的最左側，第一個報名的齊五面前。
在齊五錯愕的目光中，簡北伸出手，極其鄭重地在齊五的臂甲上用力按了一下，目光直視著齊五的雙眼，清晰無比地吐出兩個字：“齊五！”
齊五渾身猛地一震，眼睛瞬間瞪得溜圓，伯爺竟然準確無誤地叫出了他的名字。
然而，這僅僅是開始。
簡北腳步不停，身形從每一個士兵面前走過。每到一個士兵面前，他都會重複同樣的動作。手掌在士兵的臂甲上用力一按，目光如炬地鎖定對方，然後一字不差地吼出對方剛才報出的名字。
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