偌大的正廳，此刻落針可聞，空氣凝重得彷彿能擰出水來，瀰漫著一種令人窒息的山雨欲來的死寂。
葉忠被急促傳喚而來，腳步剛一邁過那高高的門檻，心頭便猛地一沉。一股無形的威壓撲面而來。
廳內所有人的目光，齊刷刷聚焦在他身上。
簡北端坐主位，面沉如水，目光冷若寒潭，看不出絲毫波瀾；
葉玉菡靠坐在他身側，大病初癒的臉上帶著一絲蒼白的病態，但那眼神更是冷得如同萬年玄冰；
簡淑更是毫不掩飾，那雙噴火的眸子死死釘在他臉上。如果眼神能殺人的話，簡淑恨不能將他千刀萬剮、挫骨揚灰。
順便說一下，簡二爺兩口子不便參與這件事，就先回了房間。他們兩口子把家裡的事情有意交給兒子處理，他們作為爹孃在場，會影響兒子的權威。
葉忠內心驚悸：壞了！這架勢定是東窗事發！
不過他心裡還是抱著僥倖心理，或許大小姐叫他過來，是因為莊子上的其他事情。
不過，當葉玉菡吐出“葉小寶”三個字時，葉忠最後一絲僥倖如同被風吹散的灰燼，徹底熄滅。
他撲通一聲，雙膝重重跪在青磚地面上，那肥碩的身軀也在微微顫抖著。
沒有遲疑，沒有狡辯，更不敢有半分胡攪蠻纏！
這位昔日的暗衛金剛深知，事情既然已捅到了大小姐面前，任何抵賴都只會加速大小姐的厭惡。
現在唯一的生路，就是認罪，最起碼態度要跟上。死鴨子嘴硬，結局只會更壞。
“大小姐息怒，大小姐容稟。”
葉忠聲音帶著明顯的哭腔，額頭緊緊貼著地面，姿態卑微到塵埃裡：“是老奴管教無方！老奴該死！老奴那不成器的犬子小寶一時豬油蒙了心，犯下了不可饒恕的大錯！”
他語速極快，如同竹筒倒豆子，先承認事實，緊接著丟擲“補救”措施：“老奴深知罪孽深重，事後已立刻拿出五十兩白銀補償胡家！
只求能稍減其喪女之痛……”
五十兩銀子，在這個世界，足夠一個莊戶人家置辦十畝田地。
而買一個丫頭也才三兩銀子，葉忠試圖用這筆鉅款來模糊生命的價值。
隨即，他開始打感情牌，祭出自己最大的、也是最後的依仗苦勞與忠心。
“大小姐求您念在老奴，這幾十年來，鞍前馬後伺候老爺、為葉家出生入死的份上，求您看在老奴沒有功勞也有苦勞的情分上，老奴願以這條老命相抵，只求您饒過犬子小寶一命，給他一條生路，他才剛滿十八歲啊，求求您了，大小姐。”
葉忠說到這裡猛地抬起頭，那張肥膩的臉上涕淚橫流，眼睛裡滿滿的都是乞求之色。
他賭了，賭葉玉菡會念及舊情，賭葉玉菡會顧忌葉家聲名，賭葉玉菡會覺得一個忠心老僕的命，加上五十兩白銀的補償，足以“買斷”一個卑賤女奴的性命，從而大事化小、小事化了。
廳堂內，死一般的寂靜。
只有葉忠粗重的喘息和壓抑的嗚咽聲在迴盪。
所有人的目光，都聚焦在主位之上。
葉玉菡在聽到“五十兩白銀補償”時，心中暗道：“葉忠這狗奴才倒還算是會做事，還知道補償。”
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