街邊的羊湯館飄蕩著誘人的香味，蒸騰的霧氣從那口碩大的銅鍋裡升起，簡北拽著老油條來到店內將他按在油膩的條凳上。
老油條面色紅潤顯得有些不自然的樣子：“賢侄，這屢次三番都是讓你破費，這一次就讓吾請你一次好了。”
簡北心中暗笑：“老油條這隻鐵公雞還有掉毛的時候，可真是少見啊！”
不過簡北也可以理解，畢竟老油條囊中羞澀的厲害。
昨日晚間，老油條以為自己睡著了，便掏出破舊的錢袋一枚一枚的數錢。
聽銅錢相碰的聲音，這貨已經快要山窮水盡了，簡北敢打賭，他口袋裡的錢絕對不會超過一百文。
而接下來要面對府試，就不說食宿費用了，單單是從青陽縣前往慶州府的路費每人都得二十文錢，他的這點錢根本就是杯水車薪。
簡北想起葉玉菡來送包袱的時候透漏的訊息：此科縣試取中者很快就要前往慶州府參加府試，而府試透過者休整五日後就地參加由江南學政大人親自主持的院試。
也就是說今年縣試、府試、院試連考，這種情況可是百年難得一遇啊！
這個訊息對簡北來說來的很及時但同時也很意外，因為這種情況非常特殊。
雖然搞不清官府這麼做的用意是什麼，不過這對寒窗苦讀的讀書人來說卻是一個千載難逢的機會。
如果沒有這次機會，縣試後還要等上三年時間，才能參加院試。
試問人生中有幾個三年啊？
青春苦短，歲月不饒人啊！能早日功成名就誰也不願意苦熬歲月。
為此母親李穗禾給他捎來的包裹裡藏了五十兩銀子，這是小妮子葉玉菡說的。
但是簡北知道只有十兩是母親十幾年來積攢下來的，因為那些一小粒一小粒的碎銀子雖然擦拭的乾乾淨淨，但是也難免留下氧化後的黑色。
至於那些大塊碎銀子不用問肯定是葉玉菡的手筆。
別的不說，就單單看銀子上面新鮮的剪痕就知道，這是用整錠銀子剪碎的，母親手裡可沒有這麼大塊的雪花官銀。
好吧，小妮子的良苦用心，簡北是領情的。
關於這麼多銀子如何使用，簡北如果之前還沒有想好，但是現在他準備拿出一些銀錢幫扶老油條參加科舉。
透過這段時日的相處，老油條其人簡北也算是瞭解的通透。
老油條莫問，祖上曾經官至禮部尚書，後來年老致士迴歸鄉里耕讀傳家，跟簡家先祖很是相似。
不過後代兒孫不爭氣，家裡的錢財很快就敗光了，等到莫問繼承家業的時候，只有三畝薄田一所破舊的宅院。
其實說是破舊都有點對不起破舊這個詞。
老油條家裡的房子幾乎都是躺在床上能看星星，唯有一間看不見的被老油條兩口子用作臥室，卻也是外面下大雨屋裡下小雨，為此老油條很是討厭下雨。
然而儘管家貧至此，老油條依舊是苦讀不輟堅持參加科舉，只希望有朝一日金榜題名光耀門楣，再現祖上輝煌。
