暖閣之內，空氣似乎凝固了起來，彷彿呼吸都帶著阻力，令人窒息。而且空氣裡好像無形中瀰漫著一絲硝煙的味道。
簡北的“無需湯藥”與鍾世興的“必須進補”的觀點轟然對撞。
此時所有人的目光，都看向了鳳榻之上皇太后。
說來荒謬，醫者仁心、藥石之理，在這九重宮闕之內，在面對至高無上的皇太后時，其決定權，醫者說了不算，竟掌握在“病人”自己手中。無他，只因她是皇太后。
她若不願，縱使你有起死回生之能、舌燦蓮花之辯，千般道理，萬般懇求，在她面前，皆如蚍蜉撼樹，徒勞無功。
她若相信，哪怕那是穿腸毒藥，只要她鳳口一開，道一聲“服”，便無人能擋，無人敢逆！
此刻，老太后斜倚在錦繡堆疊的軟墊中，她那保養得宜、塗著丹蔻的手指，無意識地在袖口那隻振翅欲飛的金線鳳凰上反覆摩挲。
她的目光，緩緩掃過對峙的雙方。在簡北年輕稚嫩的臉上，停留了片刻。
這少年郎，指下銀針如神，頃刻間驅散了眩暈，其能，確非凡俗。
然，他那份拒不開方子的執拗，那句“後果自負”，卻像一根魚刺，扎進了她這位早已習慣了被奉若神明、唯命是從的至尊者心頭。心頭一絲被冒犯、被輕視的不快悄然升起。
隨即，她的視線略過簡北，落在了跪伏在地、白髮蒼蒼的鐘世興身上。
這個陪伴了她數十年寒暑的老御醫，每一次的頭疼腦熱，每一次的心緒不寧，她下意識的念頭便是傳鍾院判來。
他的方子，他的寬慰，甚至他那帶著恭敬的絮叨，早已成為她漫長孤寂深宮歲月裡，一份不可或缺的、習慣性的依賴和安心。
這份歷經歲月沉澱的信任，厚重如山，堅如磐石，遠非一個橫空出世的少年所能取代的。
更何況，鍾世興最後那幾句話語，如同最一把萬能鑰匙，悄無聲息打開了隱藏在她心底的渴望之門。
“永葆青春”這四個字，似乎有著一種令人迷醉的魔力，猛然湧入她的心田，以摧枯拉朽之勢，一下子就沖垮了她的理智。
縱使她坐擁四海，享盡人間極致尊榮，是這天下最尊貴的女人，也終究敵不過那無情的時光之刃。
那悄然爬上眼角的魚尾紋，面上更是使用再名貴的脂粉也難掩的鬆弛，還有那如霜似雪的滿頭銀絲，無一不是懸在她心頭的隱痛。
很顯然，亙古以來無論中外無論身份多麼煊赫，地位多麼崇高的女人，對“青春容顏”與“不老傳說”都有著深入骨髓的執念與渴求，是永遠無法磨滅的本能。
鍾世興的承諾，不偏不倚，狠狠擊中了內心深處最柔軟、也最脆弱的命門。
是的，她心動了。
這份心動一旦滋生，如同燎原的星火，遇風即燃，迅速吞噬了她的理智。
此刻，她上頭了，她那顆已然傾斜的心，徹底倒向了這位服侍了她大半生、承諾能帶給她不老奇蹟的鐘世興。
而跪伏在地的鐘世興，雖未抬頭，卻敏銳地捕捉到了那道落在自己身上的目光中蘊含的溫度變化。
那是一種熟悉的、帶著依賴與期盼的熾熱。
他那顆如懸著的心，驟然間獲得了片刻的喘息，繼而湧起一股近乎瘋狂的狂喜。
他知道，這已是背水一戰、不容有失的最後關頭。
“必須成！今日無論如何，拼著身敗名裂、九族俱滅，也要把這碗‘固本湯’灌進太后的肚子裡。”
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