勤政殿，暖閣。
殿外雖已繁花競放，然入夜後的風，裹挾著料峭寒意，透過精雕的窗欞縫隙鑽入，依舊沁得人骨縫生涼。
數盞碩大的宮燈高懸，將暖閣映照得亮如白晝。
燭火搖曳，將伏案疾書的武德大帝身影長長投在明黃帷幔之上，那背影顯出一絲疲憊。
他剛放下手中一份來自西北的八百里加急軍報。
當目光掃過其上墨跡，一絲久違的的笑意，緩緩爬上了他的唇角。
“好！”武德興奮的拍了一下桌子。
“西北戰端未啟，哈默爾之遊騎，甫遇我大梁精銳偵哨，竟如驚弓之鳥，一觸即潰，遠遁無蹤。
其集結於邊境、號稱十萬的所謂‘雄兵’，更是不戰自潰，倉皇后撤兩百里，龜縮不敢出！”
武德眼中寒芒閃爍，“看來這些不知天高地厚的域外豺狼，終究是些欺軟怕硬的鼠輩，見我王師旌旗西指，軍容鼎盛，便嚇得肝膽俱裂。”
然而，那笑意很快被一股凜冽的殺伐之氣取代，如同暖閣中驟然注入一股寒流。
“哼！想來便來，想走就走？哪有這般便宜！朕的天兵既已出關，刀鋒既已出鞘，豈能不見血光便空懸而還？此非但墮我大梁軍威，於朝野上下，亦無法交代。”
他目光銳利如鷹隼，掃過案上另一份戶部關於此次大軍開拔耗費錢糧的概算奏疏，指節重重叩在數額之上：
“朝廷耗費金山銀海，徵發民夫，轉運糧秣，數十萬大軍遠征西北，若就此無功而返，這麼多的軍費，豈非盡付東流，虛擲於瀚海黃沙？”
一念及此，武德再無猶疑。
他霍然提起那杆象徵著帝王意志的硃筆，飽蘸硃砂，在那份軍報的空白處，筆走龍蛇，硃砂御批，字字如刀，力透紙背：
“諭：增援大軍火速前出，與前線將士合兵一處，擇有利戰機，犁庭掃穴，盡殲此股膽敢犯境尋釁之哈默爾遊騎。
務求打疼、打怕其酋首，令其魂飛魄散，肝膽俱喪。
自此不敢復窺我大梁邊境寸土，永絕釁端！
欽此。”
硃砂如血，印璽如山。
一道裹挾著帝國鐵血意志的軍令，就此飛出暖閣，經軍機處密封、加急傳遞，化作西征大軍的雷霆之怒，直指那蒼茫戈壁。
批覆完這一道軍機處呈上來的奏摺，武德放下筆，揉了揉酸澀的眼睛，順手端起案几上的茶盞輕啜一口香茗，緩解一下疲累。
就在這個時候，大太監高震手裡捧著一個密奏匣子急匆匆走了進來。
“陛下，葉無病密奏。”
聞聽葉無病，武德放下手中的茶盞的同時，順手從腰間解下一枚造型古樸的鑰匙。
“咔噠！”一聲輕響，紫檀木密匣被迅速開啟。
武德從中抽出一卷薄薄的、用火漆密封的素色紙箋。
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