九月的盛京城，籠罩在一場綿長而陰冷的秋雨之中。
雨絲如織，從清晨破曉便開始淅淅瀝瀝，直到掌燈時分，不僅沒有停歇的跡象，反而愈發滂沱。
豆大的雨點砸在琉璃瓦上、青石板上，發出噼裡啪啦的聲響。
自清晨那場石破天驚的大朝會散去，表面平靜的盛京城下，已然是暗流洶湧，波濤詭譎。
甚至民間的街頭巷尾都在盛傳，朝廷新設了一個叫‘稽稅司’的衙門。
東、西、南、北四座巍峨的城門，在大雨中，依舊有無數匹快馬如離弦之箭般疾馳而出。
馬上的騎手身披蓑衣，帽簷壓得極低，任憑冰冷的雨水抽打在身上，也毫不在意。
他們懷揣著最新朝堂變動訊息，不惜冒著傾盆大雨，也要以最快的速度，將這訊息傳向四面八方。傳給那些盤踞在十八道府、手握錢糧命脈的大人物們。
然而，在這片風雨飄搖、信使奔忙的混亂之中，緊鄰著十三皇子府邸的、一河之隔的漪梅園，卻是另一番光景。
雖是秋雨淒冷，園中卻是燈火通明。
一盞盞精緻的燈籠在風雨中搖曳，散發出耀眼的光暈，將亭臺樓閣、曲徑迴廊映照得如同白晝。
與之形成鮮明對比的，是園子外圍那片沉默而肅殺的黑影。
不知何時，一隊身著玄黑勁裝、腰佩狹長御刀的衛士，已然如同幽靈般悄然而至。
他們人數足有兩百之眾，個個身形筆挺如槍，面容冷峻如鐵。
在無聲的命令下，他們以極其專業的動作，迅速將整個漪梅園包圍得如鐵桶一般。任何風吹草動，都難逃這些御前精銳鷹犬的耳目。
御刀衛！
看到這些人，所有暗中窺探的目光都心頭巨震。
御刀衛出動，而且是如此規模、如此陣仗，這隻能意味著一件事，此刻，那位高踞九五的武德大帝就在這漪梅園之中。
風雨如晦，燈火闌珊。
整個盛京城都在暗中揣測，武德帝在這風雨交加的夜晚，突然駕臨漪梅園，究竟所為何來？
簡北心中同樣驚訝不已，他萬萬沒料到散朝後不過幾個時辰，武德就如此低調地親臨他這座御賜的園子。
幸好，全家老小早已搬至城外的錦繡田莊居住，否則，面對這突如其來的“天恩”，不知要慌亂成何等模樣。
此刻偌大的漪梅園內，除了被御刀衛嚴密隔離起來的心硯、葉老六以及三名僕役、一名廚子便只剩下書房中的兩人。
自從武德踏進漪梅園，他們就被客氣地請進一間偏房，連如廁都被限制在屋內解決。不得隨意在園中走動，否則，以刺王殺駕論處，當場格殺。
書房內，手臂粗的牛油蠟燭熊熊燃燒，跳動的火焰將室內照耀得亮如白晝，也在牆壁上投下兩道長長的、不斷晃動的影子。
空氣中瀰漫著蠟燭燃燒的氣息，混合著紫檀木的淡淡幽香，氛圍凝重而又帶著一絲詭秘。
武德帝端坐在書案後那紫檀木太師椅上，身上已換了一身常服，但那股帝王的威儀依舊不減分毫。
他笑吟吟地望著面前躬身拱手、神情恭謹卻不失鎮定的簡北，緩緩抬手：“平身吧。”
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