滿朝文武，包括許多位高權重的閣老、勳貴，此刻或許還矇在鼓裡，只是隱約感覺到朝廷近期的風向有些不同尋常。
但他吳常，卻是個例外。
他不僅是掌管全國兵馬的兵部尚書，更是武德大帝自幼一起長大的總角之交。
兩人少年時同窗共讀，一同經歷過無數風雨，情誼深厚，遠非一般的君臣關係可比。
若說武德在這朝堂之上還有絕對信任的心腹，那吳常無疑是排在第一位的那個。
因此，當北伐決策在武德心中落定之時，吳常，毫無疑問地成為了第一個知情者。
......
人事即政治。
朝廷六部，哪一個不是盤根錯節，你中有我，我中有你？各方勢力摻雜其中，達成一種微妙的平衡，這才是帝王心術的常態。
唯獨現在的兵部，吳常的勢力一家獨大！
這對於武德帝而言，本是絕不願看到的局面。
然而，此一時，彼一時。
北伐在即，這是國之大事。
若不能在戰前將兵部衙門徹底理順，打造成一架高效、忠誠的戰爭機器，那麼即將開啟的大戰，勝負難料。
權衡利弊，武德帝不得不暫時放下制衡的手段，默許甚至是縱容吳常在兵部的獨斷專行。
一切，都為了那場即將到來的國戰！
大權在握，吳常並未有絲毫鬆懈，反而更加如履薄冰。
他深知時間緊迫，立刻投入到備戰之中。
所有的行動，都在不顯山不露水的原則下進行。
俗話說，兵馬未動，糧草先行。
軍糧的籌措與調運，成了重中之重。
按照往年慣例，供應京畿和北方邊鎮的漕糧，主要透過貫通南北的京江大運河，源源不斷地運抵京師盛京，再由戶部統籌分配。
然而，今年的情況卻發生了微妙的變化。
吳常以江南水師大規模操演，需清空主航道、保障水師艦船通行無阻為由，奏請朝廷，暫時阻斷了大運河的部分關鍵河段。
這個理由冠冕堂皇，關乎軍隊戰備，自然無人敢輕易反駁。
於是，大批原本該走水路直達盛京的漕糧，被迫轉道，改走陸路運輸。
這一轉變，在外人看來或許只是效率降低、靡費更巨，但對於吳常而言，卻是打開了一扇“操作”的大門！
在他的精心佈置下，大量打著“漕糧”旗號、實則裝滿精米白麵、醃肉鹹菜的車隊，並未按計劃駛向盛京，而是在一些關鍵的節點悄然轉向，晝伏夜出，沿著秘密規劃的路線，源源不斷地匯聚到了北方的軍事重鎮——北平府。
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