盛京城，此刻籠罩在一片劫後餘生般的祥和氛圍之中。
無他，只因為那個攪得整個朝廷官員寢食難安，讓無數人心驚膽戰的稽稅司掌事，永和伯簡北，終於倒了大黴。
訊息像長了腿一樣飛遍大街小巷。
據說他因為得罪了權傾江南手握兵部的吳家，結果吳尚書在陛下面前狠狠告了他一狀。
惹得武德陛下龍顏大怒，把簡北叫到紫光殿，就是一頓慘無人道的暴揍，聽說腿都給打斷了。
也有說肋骨起碼斷了十幾根的，當然還有說簡北整個人都被武德打廢了。血流了一地，他被太監像拖死狗一樣拖了出來。
最重要的是罷了官奪了爵，充軍發配到北邊喝風去了，永世不得回京。
那些曾被簡北的稽稅司查得魂飛魄散，日夜提心吊膽的貪官汙吏們，聽到這些好訊息，一個個長長地舒了一口氣，撫掌稱善，甚至有人忍不住跳腳叫好。
酒樓茶肆裡，到處是關於這件事的議論。
“蒼天有眼啊！”
“吳尚書為民除害！”
“這下好了，頭頂那把要命的刀，總算是沒了！”
“心魔盡去！心魔盡去啊！”
之前那種食不甘味、夜不能寐，生怕哪天稽稅司的人突然踹門而入的日子，終於一去不復返了。
他們又可以放心大膽地重拾起花天酒地、紙醉金迷的生活。
隨著壓在他們心頭的巨石被搬開，整個盛京的空氣都變得清新起來。
這種祥和與喜慶，甚至直接反映在了京師第一銷金窟——萬花樓的生意上。
往日雖然客似雲來，但近期因為稽稅司的威懾，不少人收斂了許多。
如今簡北一倒，那些憋壞了的老爺們彷彿脫韁野馬，萬花樓的門檻幾乎要被踏破。
絲竹管絃之聲徹夜不息，觥籌交錯，笑語喧譁，生意一下子火爆了許多，比過年還要熱鬧三分。
老鴇笑得合不攏嘴，只覺得簡北這頓打捱得真是太及時了。
然而，就在整座盛京城沉浸在歡慶之中時，位於城西戒備森嚴的兵部尚書府，卻是一片死一般的壓抑。
書房內，吳常坐在書案後，臉色陰沉得能滴出水來。
自從昨夜從紫光殿回來，他就一直待在這裡，一夜未眠。
女兒的事情像一把鈍刀，不斷地割鋸著他的心。
陛下雖然沒有責罰他，但那句“朕會親自處理”，卻像一塊更大的石頭壓在心頭。
如何處理？簡北會是什麼下場？女兒又該如何？他心亂如麻。
就在此時，一陣腳步聲在書房外停下。管家的聲音在門外響起：“老爺，宮裡來人了，是金刀衛！”
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