而到了南瘴之後，大少姬就鞭長莫及了。
阿桑為了保險，沒有在東烏和南瘴交界之地的驛站歇腳，而是帶他們去到了下一個驛站才停下。
眾人這幾天晝夜兼程，都很疲憊，到了驛站便歇下了腳。
好好休息一夜再說。
夜深時下氣了雨。
南瘴的雨來得又急又密，豆大的雨點砸在驛站腐朽的瓦片上，噼啪作響，連綿不絕。
空氣裡浸滿了溼土和腐葉的味道。
*
某驛站。
外面暴雨，山道上的泥水嘩嘩往下衝。
驛站大堂裡只有幾個趕馬的老漢在避雨。
夜已經深了，老漢們都趴在桌上呼呼大睡。
靜謐的大堂裡，鼾聲輕重不一，此起彼伏。
大堂的前臺。
昏暗的燭光下，一箇中年掌櫃正坐在櫃檯後面，垂著頭，敲著算盤拿著賬本對著賬。
隨著指尖的劃撥，算盤發出“噠”、“噠”的聲音，節奏很慢。
雨聲，鼾聲，算盤聲，和諧又統一。
就在此時，一個穿著蓑衣的男人推門進來，渾身溼透了。
蓑衣上的雨水往下滴，在地上洇出一大灘。
他沒抬頭，甚至將斗笠往臉上一壓，徑直地走到了掌櫃的面前，背對著大堂裡的人，從懷裡摸出一樣東西放在了掌櫃的算盤邊。
一塊很小的骨牌。
上面刻著特殊的圖騰。
掌櫃撥算盤的動作一頓。
他抬眼看了看那男人，看不清臉。
男人能夠感受到掌櫃的視線，知道掌櫃在看他。
他抬起左手，放在骨牌邊，又伸出三根手指頭，叩了正正好好三下才停。
不急不緩，帶著某種特殊的韻律。
掌櫃的撥算盤的手這才徹底停了。
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