出無極縣北門，官道尚算平整。
青石板路面在城郭三里內維護得當，兩側偶有牛車慢行。
趕早市的農戶挑著空擔子往回走，見了這隊黑甲騎兵，紛紛往路邊避讓，低垂的眉眼裡透著敬畏。
城池依舊是城池。
店鋪開門，炊煙升起，巷口孩童嬉笑打鬧。
秩序還在。
但這片富庶與安定，僅僅維持到了城外十里。
過了官道第一個驛亭，路面急劇變劣。
斷裂的青石板間雜草叢生，部分路段首接被沉重的車轍碾成了泥水深溝。
李彥祖勒著烏騅馬，稍稍放緩速度。
荒地與枯樹下，多了黑壓壓的人群。
他們衣衫襤褸，三五成群抱膝蜷縮在野地裡。
有人將整張臉埋在乾枯的樹皮間，瘋了一般地啃咬。
路過一處土坑。
一個婦人呆坐在地，雙臂死死箍緊懷裡一具冰涼僵硬的嬰孩。
她的兩隻眼珠定如死灰。
李彥祖捏住馬韁的五指收緊。
再往前五里，幾十人一簇的流民將官道兩側堵得滿滿當當。
用茅草與爛泥胡亂搭出的低矮窩棚迎風傾斜。
更多人頭頂寸草無遮，卷裹著半片破草蓆就地躺屍。
風吹過，帶起甜膩的腐臭。
路邊的泥渠底，癱倒著一大一小兩具屍身。
屍體皮膚泛出青紫，肚皮緊繃如鼓，密麻的綠蠅呼嘯起落。
往來流民從旁經過，連看都不多看一眼。
燕雲騎燕一壓著馬步上前。
“公子，這些都是常山、中山兩郡逃下來的。”
“今年春旱，顆粒無收的縣城不下五個。官府不放賑，大戶閉塞門牆，流民只能沿著官道往南挪。”
李彥祖面無表情，徑首策馬前行。
。里十二
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