“自然是有事，我先前正要與蘇大人說的，”燭光下，女人笑盈盈地看過來，“我來黃州先去探訪了幾位鄉紳，他們亦是對平寇一事很是關切，願意盡一盡薄力。”
見兩人坐在一處，蘇大人不知為何有些怵，像是坐著一對狐狸夫妻。分明有些話能私下說，在飯桌上，便是說給他聽的。
“我們錢糧可缺？”蘇轅未有直接回答，轉而問王崢。
這世上總不會有白給的銀錢，若是收了資助總是要在其他地方報償。
王崢沉吟片刻：“朝廷補給自然是夠的，只是行軍打仗，銀錢總不會嫌多。”
多些銀錢，將士們的吃食更豐盛、軍甲更齊備，若能用到實處，總歸是好的。
“打仗的兵是黃州子弟，他們亦是黃州出身的商賈，如何能不盼著家中好呢？”姜芷微抿了一口茶，“我身份低微，怕是隻能做個牽線的人，透個訊息，故而想問問蘇大人的意思。”
“這便如同鄉人造橋修路一般，發達不忘兼濟鄉鄰，都是心意，詳細入冊記錄，再寫明用途便是。”
她問的簡單，蘇轅直覺並非到此為止，不過也先只回答字面上的意思。
果然王崢自然地另起話頭：“倭寇一開始不過是如同零散的盜匪一般，只是黃州駐兵不多，東夷之人便覺得百姓軟弱可欺，愈發猖狂起來，才有今日之禍。”
黃州臨海卻不如梅州、禹州富庶，遣派來的知州亦多是失勢之人，自然少有關照。一遇天災又或者是重稅之年，將要餓死的人總會搏一條生路。
只因世事艱難，捉了再多賊人，也只是治標不治本，況且大多是曾是無路可退的鄉民，出身相近，說不定還曾是鄰里，總不好自己人捉自己人。
大海廣闊無垠，是跟土地一樣充滿寶藏的地方。窮困之地出來的商賈總不會像是綿羊一樣，黃州的鄉紳骨子裡更多的一份狠勁。
臨近的海上貿易便由他們私下經營處理，上下打點一時間倒也能相安無事。
“黃州盜匪先前便有聽聞了，只是任期之時庶務甚多，未有機會料理，”姜芷微抿了一口茶，“如今聽聞卻是因了抵抗倭寇，有了功績，頗受鄉民推崇。”
“你說的可是週三孃的紅旗軍？”
那日蘇轅是在城中的，那凶煞的娘子如同天降一般，舉著大斧立在城樓之上，魚叉被她巧用，大力慣出去，一下叉倒了好幾個人。
像極了天色晦暗之時從雲海之間出現的夜叉。
姜芷微點頭：“綠林的故事偶有聽聞，如今出現在了黃州城內，倒是頗為有趣。大人可知我是如何聽到週三娘子的傳聞的？”
“如何？”話頭遞過來了，蘇轅便順著她問了下去。
“從博古鋪子裡見到了舶來的新鮮玩意，還納悶是什麼東西的時候，掌櫃便說是週三娘子愛吃的。”
燭光一閃一閃照在眾人的面頰之上。
她像是隨口一嘆。
“那博古店我從前經常光顧，是偶有竹書殘本的，如今倒是賣起了土產，掌櫃轉了營生，想必是這種生意好做。”
那條街上都是李員外家的產業，又與週三娘如此親近，城中豆花郎夜以繼日地磨豆子只圖溫飽，咫尺之遙，一些木頭、水果又能換百千石米糧。
週三娘再如何有?，始終是匪，招搖過市，自然是身後有人替她撐腰。
“如今竟是還有賣舶來品的，倒是稀奇，”王崢手指點在桌臺之上：“攘外需安內，總要叫上下一心才好。”
倭寇劫掠更勝，濱海亦是戒嚴許多，這個關頭尚能有新鮮物品售賣，想必是幾分真本事。
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