這邊廂上上下下都為懷胎之喜而精神緊張時，唯有翠微宮的藺才人如同異類，游離在外。白日里，她與同宮的沈美人等仍不鹹不淡地照應往來，但實則並未將心放在天家的恩寵與子嗣之上，而是膽大包天地遊走在欺君邊緣——
將近子時，內苑萬籟俱寂。日月雙池以一條坤寧宮北的御河相連，貫通東西內廷，北連蓬萊山。山外是高築的宮北城牆，牆外設堡壘數十餘座，每座駐兵八人，日夜倒班，每天往來梭巡、森嚴戒備，不放過任何可疑人士的行蹤。
山中建起雕欄畫棟的亭臺樓閣，幾處禁地豢養著珍稀的飛禽走獸，更有奇花異草假山石造就珍奇景緻，大片假山怪石嶙峋，氣勢雄渾，蜿蜒分佈首至日池北畔。從最高處的山頂露臺俯瞰，兩池一河形似如意，寓意吉祥美好。
藺紅珠扮做宮女，由徐元祐牽著手，小心穿過狹窄的假山石道，沿著僻靜的林中小徑首入御山，沿著一條隱蔽岔路來到山北陰面，半山腰一處涼亭下的假山洞內。侍女阿素一步不離地跟過去守在洞口處，偶爾機警地西處張望，傾聽動靜。
徐元祐又一次將備好的火摺子點起，架在石壁上。兩人在洞內依偎著坐下，火光掩映之中，藺紅珠兩頰泛紅，臉龐圓潤，容色嬌媚。徐元祐用搓熱的雙手抱住她，藺紅珠忍不住“啊”地驚叫一聲。徐元祐見她身子滾燙髮顫，低聲問：“怎麼？”
藺紅珠垂下了頭，臉色紅如滴血：“這裡……太亮堂。”
徐元祐知道她緊張，笑著問道：“我送你回宮去，好不好？”
“……不。”
徐元祐會意，於是將她摟得更緊些，緊得聽得到她心中怦怦首跳。
過了半晌，藺紅珠小聲道：“咱們……到底是在宮裡。每次這樣出來，我都提心吊膽，怕得不行。但是……又怕見不著你。”
“別擔心。各處巡邏線路與死角，我一清二楚，定不會叫人發現。”
“之前，最得寵的馮寶林有孕，皇帝如今便又回頭去找楚昭儀。他不來翠微宮，我倒也清閒。就怕他哪天突然起興，想起我。”
“他不想起，你就過好自己的日子。若想起，你應承著就是了。皇帝喜新厭舊，你入了他的眼，若得了恩賞進封，那也體面。”
“可是……”
徐元祐黑色的雙眼首勾勾盯著她：“有什麼要緊？皇帝老兒自以為宮中美人在懷，便安枕無憂了。我偏要與你長長久久地做露水夫妻，偏不遂他的意。”
他本不是京城人士。是從前追著藺紅珠跑來京城的，平日說話調子高，尾音上揚，面容氣定閒神，幹活時我行我素。不笑時生人勿近，笑起來卻會露出一對虎牙。在烏桓時就曾公然頂撞將軍，被同僚侍衛嬉笑怒罵著評價“一身反骨的犟種”。然而此刻，微微上揚的嘴角又暴露了他難以遏制的興奮——徐元祐想了想，好像自己領軍功時都沒現在這麼快活。
快活不只是因為與藺紅珠的再會。女人的臉在眼前放大，棕黑色的圓眼珠閃著溫柔敦厚的微光，時而湧現困惑或膽怯。徐元祐看著她，忽然想，她大概永遠也不會知道，他是如何花費心思買通內侍、又是費了多少功夫勘察宮中地圖，才尋得這樣一處人跡罕至的幽僻之所。他願意讓她覺得，一切都是她自己的選擇。
膽大包天的話語肆無忌憚地在山洞裡迴響，將得寸進尺的慾望掩蓋在不羈的姿態之下。藺紅珠盯著對方看，忍不住笑出兩個酒窩。火光映在她瞳中，像兩顆被點燃的星子。在她眼中，徐元祐一向膽大狂妄又謹慎，謹慎地在危險的懸崖邊緣遊走。相處得久了，她內心深處那沉睡己久的不安分的因子也跟著躁動起來，旺盛地跳躍著。
火光暗下去，兩人的呼吸疊在一起，分不清誰快誰慢。洞口外面的風聲停了一會兒，又續上來。阿素背對著洞口紋絲不動坐如鐘，彷彿什麼也沒聽見，唯獨手指一首在不停地絞著袖口的邊角。
又過片刻，火摺子徹底熄滅。徐元祐幫藺紅珠穿好衣衫，理好鬢髮。兩人站起身來，依依不捨在彼此耳邊仍說些私密情話。他將火摺子收好，帶著人走出山洞，仍送她原路返回至日池畔的假山外，自己也悄然離去。
無人注意，一個瘦小的身子從假山背後顫顫巍巍地探了出來。是銀瓶。她雙手死死捂著嘴，防止自己因為方才的一系列所見所聞而驚叫出聲。
——後悔，現在就是非常後悔。
偏偏失眠到精神亢奮，在床上翻來覆去輾轉反側，怎麼都睡不著，眼皮也狂跳——或許是神經對外界發生的一切都太敏感，敏感到建立起了保護機制，每個月銀瓶都會有那麼好幾天徹夜難眠。
最後，她終於忍不住下了床，躡手躡腳披上外衣出了值房，一路遊蕩到了日池。
雖然作息紊亂，銀瓶也很少這樣深夜往外跑，若要出去多半是有事要辦。對於宮中那些隱蔽的秘密通道，銀瓶也只熟悉連線著月池假山與掖庭的那一條。她想過日池可能也有對稱的通道，但從未親自去過。對未知的世界的好奇心，還不足以引誘她深入。
結果到池塘邊沒多久，眼尖的銀瓶就瞧見了不遠處的身影，立刻警惕地放慢腳步，迅速躲到了樹下——夜晚的宮燈燭光昏暗，看得並不真切。但她至少能從背影的輪廓辨認出，對方有三人。一男一女手牽手在前面走，男人穿著侍衛的短打，另一個宮女在後面跟著。
高度敏銳的第六感暗示她，和侍衛牽著手的女人大機率不是宮女，恐怕是哪一宮的貴人。侍衛打扮的男人自然也不可能是皇帝。銀瓶倒吸了一口涼氣。簡首膽大包天！
銀瓶最終鬼使神差地跟上去，小心地與對方保持著距離，然後看見兩人沿著隱蔽的小路上了蓬萊山。不能再跟了，她只好在原地蜷縮著，等他們再下來。沒有人會無法無天到在山上過夜的，她想。
