劉婆子嗔怪地睨了她一眼，語氣鬆動了些：
“我缺你那三瓜兩棗的好處？
罷了罷了，看你一片‘孝心’。跟上吧，仔細些，莫要生事，早些回來！”
出了侯府那扇沉重的角門，喧囂的市聲連同各種氣味撲面而來。
唐玉下意識地深吸了一口氣，這帶著煙火氣的自由味道，讓她心口微微一澀，又湧起一股難以言喻的渴望。
劉婆子熟門熟路，穿梭於各色鋪子之間，採買每日用度。
雞鴨魚肉、時鮮菜蔬，很快便提了滿手，累得有些氣喘吁吁。
而唐玉卻似渾然不覺，在一家繡坊前流連忘返，對著一堆花樣子挑挑揀揀，動作慢得叫人心焦。
劉婆子的臉色漸漸不耐起來，頻頻看向日頭。
唐玉眼角的餘光一直留意著她的神色。
見火候差不多，她立刻從方才買的油紙包裡掏出幾顆還溫熱的糖炒栗子，利落地剝開，笑盈盈地塞進劉婆子嘴裡：
“媽媽辛苦了這一早上，先甜甜嘴兒歇歇氣兒。”
說著，又將剩下的大半包栗子都塞進劉婆子那已滿當當的籃子裡，
“這栗子甜糯，媽媽帶回去給家裡小孫子嚐個鮮。”
劉婆子被這甜香堵住了嘴，臉色稍霽。
唐玉趁機道：“媽媽若是東西都買齊了，這般沉，不如先回府去吧？
我且得再細細選一會兒花樣，還得去香鋪辨辨氣味，怕是還要耽擱不少時辰，總不好累媽媽一直乾等著。”
劉婆子確實被這些東西累得夠嗆，又得了實惠，便半推半就：
“那……你可仔細些，莫要亂跑，早些回來！”
“媽媽放心，我省得的。”
看著劉婆子略顯臃腫的背影消失在街角人流中，唐玉收了笑意。
她沒有再去繡坊香鋪，而是腳步一轉朝著城西的碼頭茶館走去。
北鎮撫司，值房。辰時正。
清晨的薄光透過高窗，在打磨如鏡的金磚地上投下規整的光格。
值房內空氣清冷，瀰漫著夜間殘留的沉檀香，以及一絲鐵鏽與陳舊血氣的混合氣息。
這是北鎮撫司特有的味道。
江凌川端坐於紫檀木公案之後。
他身著常服，頭戴烏紗，腰繫鸞帶，一身標準的四品京官裝扮，神色平靜無波。
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