走到二門，守門的張婆子正倚著門框喝茶曬太陽。
唐玉上前，臉上掛起慣常的溫軟笑容：
“嬤嬤，我想出去買些繡花樣子和調香的料子，很快便回。這些零嘴您拿著嗑嗑，解個悶。”
她說著，將花生瓜子分了一半塞到婆子手裡。
王婆子笑吟吟接過，指甲利落地剝開花生殼，
“嘎嘣”一聲脆響，滿口生香。
她眯著眼打量唐玉，想起上次那油汪汪的燒雞，喉頭忍不住動了動。
“哎喲，玉娥姑娘就是會心疼人。”
婆子嚼著花生，壓低了聲音，臉上堆著笑，話卻拿捏著分寸，
“這本是壞了規矩的，萬一安嬤嬤怪罪下來，老婆子我可擔待不起……”
她話鋒一轉，褶子笑得更深，
“不過嘛，是姑娘你開口，老婆子我就破例一回。快去快回，最多一個時辰，可別讓我難做！”
“嬤嬤放心，我記著時辰呢，回來再給您捎壺熱酒驅驅寒。”唐玉笑著應下，神色從容。
出了府，她在街上不急不慢地繞了兩圈，確認無人留意，才閃身進了茶館，徑直上了二樓雅間。
掌櫃早已候著，見她來了，眼中露出心照不宣的笑意，低聲道：
“姑娘稍坐，人就在樓下，我這就去叫。”
不多時，掌櫃引她到窗邊，用杯蓋悄悄一指大堂角落：
“姑娘您瞧，那人如何？”
唐玉凝眸望去。
那是個約莫四十上下的漢子，皮膚黝黑粗糙，一身半舊的靛藍短打洗得發白，坐在長凳上顯得十分侷促。
他雙手緊緊捧著粗瓷茶碗，指節因用力而泛白，眼神躲閃不定，手腳彷彿無處安放。
但那雙眼生得黑圓晶亮，鼻頭寬厚。
這眉眼鼻型，竟真有幾分像記憶中母親瑞姑那模糊的輪廓。
“這人什麼底細？”她壓低聲音問。
掌櫃湊近些，悄聲道：
“是個老實木匠，姓王，手藝還算紮實，就是時運不濟。家裡小女兒病了個把月，沒錢抓藥，愁得嘴角起燎泡。前幾日接了個急活，連夜趕工，清早送貨到我這兒時，人都打晃了。”
“我打眼一瞧，這圓眼寬鼻的，不正像姑娘要找的人？便留他喝了碗熱茶，細細套了話。”
“他說是十五年前逃荒來的京城，原籍確是對得上姑娘說的那地方，只是具體生辰……稍有出入。”
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