“奴婢在府在寺，都是一樣盡心當差，伺候主子。”
見她這副低眉順眼、油鹽不進的模樣，江晚吟頓覺無趣。
她本想瞧瞧這通房獨守空院的悽楚情狀，若能套出點二哥的私密話則更有趣。
沒料想對方竟如此平靜，像個鋸了嘴的葫蘆。
她悻悻地轉身，扶著桃夭的胳膊往別處去，聲音不大，卻清晰地飄了過來：
“真沒意思！原還聽說二哥挺看重她，如今瞧著，也不過是個尋常奴婢罷了。”
唐玉聽著那漸遠的腳步聲和話語，面上無波無瀾。
只默默蹲下身，重新拿起蒲扇，輕輕扇動爐火。
第一日，侯府女眷安頓停當後，老夫人便領著侯夫人、大奶奶並幾位小姐，前往方丈院拜見住持大師。
唐玉則被分派了諸多雜務：不僅要確保各院熱水、熱茶源源不斷。
還需去臨時闢出的小廚房幫忙準備主子們的素齋點心，洗切蒸煮，忙得幾乎腳不沾地。
第二日，天尚未透亮，寺中晨鐘已沉沉響起。
侯府女眷皆已起身，盥洗焚香。
老夫人親自率領眾人，於寺院對尋常香客開放之前，步入莊嚴肅穆的大雄寶殿，在佛像前敬上了象徵虔誠與尊貴的“頭炷香”。
上午，侯府出資，請寺中高僧在專闢的觀音殿內，舉辦了一場頗為隆重的祈福法會，鐘磬悠揚，誦經聲綿延不絕。
唐玉與幾個丫鬟靜立在殿外廊下，手捧茶盤、巾帕等物，垂首侍立，隨時聽候裡面主子的召喚。
午後，寺中氛圍鬆弛了些。
侯夫人與幾位同來禮佛的貴夫人在精舍內品茗閒敘；
大奶奶則代老夫人前往佛前供奉長明燈；
老夫人則被請至方丈院內一間極為幽靜的禪房，與寺中那位鬚眉皆白，德高望重的慧明老法師談禪論道。
禪房內，香爐中青煙嫋嫋，檀香的氣息寧神靜心。
慧明法師聲音蒼老平和，正在為老夫人講解《金剛經》中的精義：
“……我佛法門，雖言諸法空相，不生不滅，然世間因果報應，如影隨形，歷歷分明，毫釐不爽。”
“老夫人一生慈悲寬厚，廣結善緣，所種善因，必如深泉靜流，默然滋養家族根本，福澤綿延後世……”
老夫人手持念珠，緩緩撥動，聞言微微頷首，面上露出感悟之色，輕嘆道：
“法師所言，深合我心。只是老身近來，時常念及一些故人往事，心中不免唏噓感慨……”
提及“故人”二字，她心口驀地一酸，眼前彷彿浮現出瑞姑那溫柔恭順的面容。
音容笑貌，宛在昨日，心神不禁一陣激盪，眼眶微溼。
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