她眼皮也未抬，只垂眸望著腕間那串溫潤的佛珠。
指尖一粒粒緩緩捻過，室內只餘珠串相觸的細微窸窣聲，壓得人心頭沉甸甸的。
孟氏對滿室低氣壓恍若未覺，上前幾步，端端正正斂衽下拜，禮數週全得無可挑剔。
她緩緩抬眸，眼圈已先自紅了，盈著一層薄薄水光，聲音極力放得平穩，卻仍能聽出幾分強抑的哽咽：
“母親心中對兒媳、對昭綾那孩子出身的不滿，兒媳……心知肚明。“
”昭綾家世，確是提不上臺面，兒媳不敢，也無顏為此強辯一字。“
”可今日，兒媳斗膽前來，字字句句皆發自肺腑，若有半句虛言，便叫我……”
她頓了頓，終究沒說出那毒誓，只將腰身伏得更低些，
“……當真是掏心掏肺，只為著二哥兒的終身，為著咱們侯府日後的前程，輾轉反側，才不得不來母親跟前，說這番或許不中聽的話。”
老夫人聞言依舊闔目，恍若入定，唯有捻動佛珠的指尖，節奏分毫未亂。
孟氏深吸一口氣，彷彿要將胸中塊壘與惶恐一併壓下，方緩緩開口：
“母親明鑑，二哥兒他……他在大喜之日，親手帶人查抄了岳家。”
“縱使……縱使天威浩蕩，未加罪責，甚至因此得了東宮些許注目，可‘大婚吉日，手刃妻族’這八個字，已然是鐵鑄一般！”
“外人不會管內裡有何曲折隱情，他們只會看到，建安侯府的二公子，行事何等狂悖酷烈，心性何等冷硬難測！”
“京城勳貴圈子攏共就這麼大，誰家嫁女，不求個安穩順遂、闔家康寧？”
“經此一事，但凡有些根基、有些體面、真心疼愛骨肉的人家，誰不心生忌憚？”
“誰還敢、誰還願，將自家千嬌萬寵養大的女兒，往這……往這般境地裡送？”
她說到這裡，聲音漸低，目光卻懇切地望向老夫人：
“也就只有我孃家孟家了。孟家與侯府是多年故交，深知侯爺治家嚴謹、門風清正，更清楚二哥兒本性質直，絕非那等薄情狂悖之人。這才毫無芥蒂。”
說到此處，她語聲已帶悽楚，淚珠終於不堪重負，沿著臉頰滾落：
“另有，母親疼惜二哥兒，怕他受了委屈，這份心，兒媳豈有不知？”
“可也不能不為府裡其他孩子想想啊！”
“母親，您抬眼看看，三哥兒年歲漸長，議親就在眼前；晚吟更是女兒家，花期似水，倏忽即逝……”
“二哥兒背上這名頭，生生阻了良緣，他們兄妹往後的姻緣路，又該何等艱難？”
“兒媳是晚吟的親孃，是二哥兒的嫡母，縱使力薄，又怎能不為他們日夜懸心，肝腸寸斷？”
這番話，雖然難聽，但卻是實情。
老夫人捻著佛珠的指尖，滯澀了一瞬。
孟氏窺見這一絲鬆動，心頭微震，哀切之情更如泉湧。
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