“生六郎那年……是荒年。我懷著快八個月的身子，還得挺著大肚子，下地搶收那點子救命的糧食。”
“肚子沉得墜人，腰都快斷了……生他那日，我還在灶間燒火，突然就發作起來……孩子生得急，血崩了似的，穩婆都說怕是不行了……”
她頓了頓，枯瘦的手指無意識地揪緊了身下的錦褥：
“可我不能死啊，下頭還有幾張嗷嗷待哺的嘴。剛生下他第三天，我就被婆婆趕下床，說是再不收，地裡的莊稼就全爛了……”
“我咬著牙，拖著還在淅淅瀝瀝淌血水的身子，下地去搶收……彎腰割麥子的時候，只覺得……下面有什麼東西，猛地一下，徹底墜了下去，又熱又疼，像腸子都要掉出來……從那時起，這病根，就落下了。”
唐玉和林娘子聽著，只覺得一股寒意順著脊椎爬上來。
這便是老夫人“陰挺”之症最確鑿的起因——產後極度勞損，中氣崩陷。
“一天天，一年年……苦日子像是沒有盡頭，望不到邊。那時我就想，等我大兒長大，考上功名，日子就好了，我就熬出頭了。”
老夫人的聲音開始發顫，帶著一種遙遠而尖銳的痛楚，
“可是……我的大郎……他那麼好的孩子，勤勉，孝順，正直……卻被那黑了心肝的衙內和姓趙的惡霸，勾結起來，誣陷他偷盜，活活……活活打死了在縣衙大牢裡！”
她的呼吸驟然急促，眼中迸射出刻骨的恨意：
“我恨吶！我恨吶！我日日夜夜詛咒他們！詛咒那狗官和趙家斷子絕孫，不得好死！”
“後來……”
她的聲音忽然變得奇異，帶著一種混合了快意與悲涼的顫抖，
“後來，我女兒……我苦命的二丫頭，在宮裡熬出了頭，得了聖眷，成了貴人，貴嬪，貴妃！”
“那狗官和趙家……終於，應了我的詛咒！他們死得……比我詛咒的還要慘！我該高興的，是不是？我該大笑的，是不是？”
她猛地轉過頭，看向唐玉和林娘子，眼中那點奇異的光芒迅速熄滅，被巨大的恐慌與空洞取代，抓著自己衣襟的手不斷收緊，指節泛白：
“可是……我的兒女，我用命換來的兒女，如今，他們卻用這富貴和權勢，轉過頭，去害別人家的兒女，讓別人家的母親，也嘗這剜心挖肺、生不如死的滋味！”
她嘶聲說完，最後一絲強撐的氣力也洩了，整個人癱軟下去，大顆渾濁的淚珠無聲地滾落，沒入枕衾。
她用幾乎聽不見的氣音，喃喃道：
“這……這可是要遭報應的啊……天理迴圈，報應不爽……是要……遭報應的……”
最後幾個字，輕得像一聲嘆息。
室內再次陷入長久的、令人窒息的沉默。
老夫人就那樣躺著，一動不動，任由眼淚流淌。
過了不知多久，那眼淚似乎流乾了。她慢慢地，抬手，用袖子胡亂擦了擦臉。
再抬眼時，那雙紅腫不堪的眼睛裡，竟奇異地恢復了一絲近乎冰冷的清明。
只是那清明映著她灰敗的臉色，看上去非但不顯精神，反而有種令人心悸的嚇人。
她朝唐玉和林娘子招了招手，動作遲緩。
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