西元201年四月，曹仁率領的突擊集團出人意料抵達裹中縣率先發起攻擊。
張魯麾下駐守的七百鬼兵拼死抵抗，並派人飛信救援。
由於張魯在此之前燒燬棧道，曹仁重兵集團無法全線展開，騎兵優勢發揮不出來，只能採取小規模進攻，一時間便僵持住了，戰線始終沒有前推一點。
而就在曹仁兵團被阻裹中縣，另一邊曹操率領的陽平關進攻部隊遭到了張魯主力的頑強抵抗，戰事直接陷入膠著。
······
南鄭。
一封封前方急報急速送達張魯面前，看著前線曹操率軍入侵，各地要塞請求援軍的訊息，張魯渾身氣血翻湧，臉色鐵青，怒不可遏的聲音幾乎傳遍整座府邸：
“司隸曹操欺人太甚，我與他無冤無仇，既無犯境之舉，又無軍隊摩擦之事發生，如今竟然兵分多路大舉進犯。”
這一封封急報表明，曹軍這次幾乎是精銳盡出，一副不徹底攻佔漢中誓不罷休的氣勢。
“主公，當下之際最重要的不是如何想著擊退曹操，我漢中有陽平關，裹斜道等天塹，曹軍根本無法在短時間內攻陷。”
“而最重要卻是穩固後方，絕除後患！”
張魯最為倚重的謀士閻圃站出來穩固軍心，這是跟隨張魯多年的老臣，算是他身邊的鎮海頂樑柱。
閻圃的話讓還在氣頭，一陣暴怒的張魯漸漸消火，情緒也隨之有所穩定：
“你接著說！”
“劉璋生性懦弱多疑，無梟雄之氣概，且與我漢中結怨頗深，但保不齊他會突然出兵發動進攻，若到那時我們可就被動了。”
閻圃慢條斯理地繼續說道：
“其一我們應當即刻遣使前往益州，攜厚禮穩住劉璋，主動放下身段，假意服軟，告知對方我們只想自保，絕無其他想法，消弭他的出兵之意，同時交好益州官員打消他們的勸阻之意。”
“其二南線防守兵力不可大規模抽調，同時虛設營寨，增大聲勢，做出嚴防死守的假象，讓劉璋摸不清我軍虛實，從而不敢輕易北上，以疑兵之際拖延時間。”
“同時嚴令北線守軍依據天險嚴防死守，消耗曹軍，對方遠征前來，況且之前又和秦軍打了一場硬仗，糧草器械等物資奇缺，他們必求速勝。”
“我軍只需死守避戰，拖延時日，消耗曹軍銳氣即可！”
“沒錯，閻大人之計甚好，是目前最合適的方法！”其餘眾人紛紛贊同，幾乎無一人持反對意見。
“好，就按閻圃之計，火速通知前線守軍，另外張衛，楊任，楊昂等將領各率五千主力即刻趕赴陽平關，裹中縣，洋縣等地支援。”
張魯採納對方意見，並做出瞭如下部署，憑藉各地天險嚴守，和曹軍打消耗戰，他就不信曹軍有這麼厲害。
果不其然，張魯採用的嚴防死守作戰策略還真就起了效果。
曹操大軍面對實力羸弱的張魯大軍愣是一點兒便宜都沒佔到，尤其是被寄予厚望的曹仁軍團。
他們在裹中縣遭遇了五斗米教徒瘋狂的反擊，死傷無數。
