霓凰端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，語氣淡然：“越貴妃敢設此局，本就是揣摩透了聖意。
她賭的，是陛下想讓我嫁入金陵的心思。若我當真中了那藥，木己成舟，皇帝便順水推舟成全了這樁婚事，到時候就算我心中有萬般不願，也再無轉圜的餘地。她算準了皇帝會睜一隻眼閉一隻眼，可她卻漏算了一樣——我霓凰，從來不是任人擺佈的棋子。”
穆青停下腳步，皺眉道：“姐姐的意思是，這局裡還有變數？”
霓凰放下茶盞，指尖輕輕叩了叩桌面，目光沉靜：“變數不在局中，而在局外。靖王殿下為何會恰好知曉此事？梅長蘇又是從何得知越貴妃的謀劃？這背後，恐怕不只是巧合那麼簡單。”
穆青聞言，眉頭鎖得更深：“姐姐是說，梅長蘇此人，比我們看到的還要深不可測？”
霓凰沒有立刻回答，她只是將目光投向窗外，半晌才道：“他變了，不再是當年那個金陵城中鮮衣怒馬的少年郎了。”
穆青在過後，套了司馬雷的麻袋，趁著夜色把人拖到巷子深處，結結實實揍了一頓。
司馬雷被打得鼻青臉腫，卻不敢聲張，只當是吃了啞巴虧。
他心中雖恨，卻也知道穆青背後是霓凰郡主，越貴妃都栽了跟頭，他一個區區禮部侍郎，又怎敢再招惹這尊煞神？
只能打落牙齒和血吞，自認倒黴。
此事過後，金陵城中看似風平浪靜，實則暗流湧動。
越貴妃雖被降位禁足，太子亦受罰思過，但朝堂之上，各方勢力卻並未因此收斂鋒芒。
霓凰在府中靜養數日，對外稱病謝客，實則暗中遣人留意京中動向。
梅長蘇為訓練三個孩子，藉機搬離了寧國侯府。
轉眼就到了百里奇與三個孩子的比武之日。勝負己分，在百里奇的配合下，三個孩子險勝，滿場喝彩聲起，卻掩不住百里奇眼中一閃而過的釋然。
他抱拳退下，目光在人群中掠過，最終落在梅長蘇身上，微微一頷首，似有深意。
梅長蘇端坐於席間，神色如常，只輕輕回以一禮，目光卻己轉向了場邊。
霓凰坐在不遠處，將這一幕盡收眼底，心中愈發篤定——梅長蘇與百里奇之間，必然早有聯絡。
過後霓凰向梅長蘇問了自己的疑問。梅長蘇並未隱瞞，他低聲道：“百里奇本就是江左盟的人。”
霓凰聞言垂下眼簾，指尖在袖中緩緩收緊，腦中迅速將近日種種串聯起來：百里奇此人，原是江左盟的人。他今日在場上那番做作，梅長蘇要求的。
他這般放水，無非是在替梅長蘇演一場戲，演給陛下看，演給太子看，也演給滿朝文武看。
霓凰心中冷笑，卻也不得不承認，這步棋走得精妙。
梅長蘇借百里奇之手，既讓三個孩子在大庭廣眾之下展露鋒芒，又救出三個孩子，還為百里奇脫了身。
霓凰有一瞬間的恍惚——眼前這個運籌帷幄的謀士，與當年那個策馬揚鞭的少年，當真是同一個人麼？
她定了定神，梅長蘇此人，心思縝密，步步為營，每一步棋都算得滴水不漏。
樂悠知道梅長蘇是為了祁王的血脈，算計至此。
