“這……”
黎心的臉色變得煞白，她喃喃自語，“這怎麼可能……帝國的魔法師們和教廷的聖職者們，難道沒有發現任何徵兆嗎？”
“他們或許發現了，或許沒有。”
艾爾文搖了搖頭，“你們的帝國太過龐大，訊息的傳遞，決策的制定，都需要漫長的時間。而深淵的擴散，卻不會等待任何人。”
“所以，我們只能自救。聯合一切可以聯合的力量，在災難徹底爆發前，盡我們所能，去撲滅那些零星的火苗。”
艾爾文再次將目光投向萊恩，他的眼神誠懇而急切。
“萊恩領主，您的領地，是距離銀月森林最近的人類據點之一。您的幫助，對我們至關重要。”
“我們需要您派出軍隊，協助我們清剿那些小型裂隙周邊的魔物，為我們的長老們爭取封印裂隙的時間。”
萊恩的心思在電光火石間轉了無數個來回，臉上卻依舊保持著凝重和憂慮。
他看著艾爾文，沉聲說道：“我明白了。感謝您告知我這個重要的情報。凜冬領雖然弱小，但對抗深淵，我們責無旁貸。”
聽到萊恩的表態，艾爾文和精靈們都鬆了一口氣。
然而，萊恩話鋒一轉。
“不過，我有一個問題。凜冬領可以出兵協助你們，而作為回報，你們又能為我們提供什麼？”
會客廳內的氣氛瞬間凝固了。
一名年輕的精靈戰士忍不住開口：“處理不好，那些深淵魔物也會攻擊你的領地，你還要回報？”
萊恩轉過頭看向他，神色平靜。
“那我守城不就好了？況且那是在銀月森林裡，不是帝國境內。”他頓了頓，“而且我還能往帝國中心撤退。”
這話一齣，幾名精靈的臉色都變了。
但萊恩並沒有停下。
“我不是在討價還價，而是在陳述事實。”
他的聲音依舊平靜，“凜冬領剛剛經歷了一場戰爭，糧食儲備和軍備物資都極度匱乏。如果要派出軍隊深入銀月森林，我需要動用本該用於領地建設的資源。”
“這些資源，關係到我領地上千名領民的生死存亡。”
艾爾文沉默了。
他沒想到，在如此沉重的“世界危機”面前，這個年輕的領主，第一反應不是恐慌，也不是慷慨激昂地表示無條件支援，而是……談條件。
眼前這個年輕人，冷靜得可怕。
但不知為何，這種冷靜，反而讓他感到了一絲可靠。
那些被情緒左右的盟友，往往是最不穩定的。而能夠在危機中保持理性思考的人，才是真正值得信賴的戰友。
艾爾文深吸一口氣，開口道：“事成之後，銀月議會，將正式承認凜冬領為“森林的朋友”。我們將向你們開放一條有限的、安全的貿易商路。你們可以用你們的商品，來換取我們森林特有的草藥，魔法材料和魔法藥劑。”
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