萊恩回到了書房。
剛一推開門，薇薇的全息投影就“啵”的一聲出現在他面前。
這個上古文明遺留的智慧精靈，此刻半透明的小臉上寫滿了人性化的疑惑和擔憂。
【主人，您就這麼把木山子爵的使者扣下了，真的不怕他向帝國舉報嗎？】
薇薇的聲音裡帶著一絲焦慮。
【雖然凜冬領現在的實力有所提升，但要正面對抗帝國的軍隊，恐怕還遠遠不夠吧？那可是一個擁有上千年曆史、疆域遼闊、人口以億計的龐然大物啊！】
她的投影在空中飄來飄去，小手不停地比劃著，顯然是真的在為萊恩擔心。
【即便帝國內部腐朽，但瘦死的駱駝比馬大。一旦帝國決定要碾碎一個小小的男爵領，那絕對是輕而易舉的事情。主人，我們是不是應該做一些應急預案？比如準備撤離路線，或者聯絡精靈那邊尋求庇護？】
萊恩聞言，卻只是輕笑一聲。
他慢悠悠地走到書桌前，從一個上了鎖的抽屜裡，取出了一封信。
這封信的封口用的是一種特殊的火漆，在燭光下泛著暗紅色的光澤，上面印著一個不起眼的商人徽記。
正是那個被他控制的晨風商會管事——維多，冒著巨大風險派人送來的密信。
“薇薇，這封信的內容，你不是也看到了嗎？”
萊恩將信在薇薇面前晃了晃：“這樣你還猜不到我的底氣從何而來？”
薇薇的投影一頓，資料流在她體內飛速運轉，但她還是搖了搖頭。
“哈，你這個小傢伙。”
萊恩笑著搖了搖頭，走到書房一側那幅巨大的艾瑞亞大陸地圖前。
這幅地圖是他讓維多花重金從黑市搞來的，上面詳細標註了帝國的各個行省、主要城市、山脈河流，甚至還有一些重要的貿易路線。
他伸出手，手指點在了大陸的東北部，那裡標註著兩個醒目的行省名稱。
“薇薇，你說得沒錯，帝國確實是個龐然大物。但是——”
他的聲音一頓，語氣變得意味深長。
“帝國，現在自顧不暇了。它哪有時間和精力，來管我這個帝國最北邊邊境上，一個小小男爵的死活？”
薇薇的投影飄到地圖前，好奇地看著萊恩手指的位置。
“看這裡，”
萊恩的手指在地圖上畫了個圈，“鐵巖行省和熔火行省，它們的統治者，加爾羅·繆爾公爵，己經公然扯起了反旗。”
“根據維多的情報，這位公爵大人可不是一時衝動。他先是發表了一篇洋洋灑灑數千字的檄文，痛斥皇室的腐朽和無能，歷數皇帝的十大罪狀。然後，他首接率領他那號稱百萬的大軍，浩浩蕩蕩地開始向南方的豐饒行省推進。”
萊恩說到這裡，眼中閃過一絲興奮的光芒。
“信裡說，加爾羅公爵的軍隊所過之處，沿途的小貴族要麼望風而降，要麼被首接碾碎。短短一個月內，他就攻佔了三座大城，兵鋒首指豐饒行省的首府——金穗城。”
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