北境的道路不配叫路。
那只是凍土上被車輪和馬蹄反覆碾壓出的傷痕，泥濘在融雪後凍結成鋒利的冰稜，能輕易割破馬蹄。
十幾輛重型貨車組成的商隊在這條“路”上掙扎前行。
車輪陷進冰泥裡，發出不堪重負的呻吟。護衛們穿著統一皮甲，腰間長劍劍柄被磨得發亮——這些人是久經沙場的老手，但此刻，他們只是普通商隊護衛。
隊伍中央那輛特製馬車裡，塞西莉亞·洛維斯透過車窗盯著窗外倒退的荒原。
她己經離開總督府二十天了。
半個多月的翻山越嶺，連訓練有素的暗衛都露出疲態，但塞西莉亞的坐姿依舊筆首，眼神平靜如冰湖。
她在適應。
適應艱苦環境，適應隱藏身份，適應父親教給她的第一課——
獵人必須學會耐心與偽裝。
“大小姐。”
車簾被掀開，一張左臉頰有猙獰刀疤的臉探進來。
影刃，暗衛隊長，大地騎士。
在整個北境行省，大地騎士屈指可數，每一個都足以擔任城主或大家族供奉。而現在，他只是塞西莉亞的護衛頭子。
“我們進入灰熊侯爵領地邊緣了。”影刃聲音不帶感情，“再往前五十里是北風侯爵勢力範圍。兩位侯爵的巡邏隊最近活動頻繁，必須更小心。”
塞西莉亞問：“還要多久到凜冬領？”
“如果順利，繞開兩位侯爵核心領地，還需至少十五天。”影刃回答，“凜冬領位置太偏僻，幾乎在北境最北角落，與銀月森林接壤。那裡除了流放罪犯和走投無路的傭兵，很少有人去。”
“很好。”塞西莉亞淡淡道，“通知下去，所有人打起精神。我不希望在見到“目標”之前節外生枝。”
“是。”
影刃放下車簾。
馬車內恢復昏暗與安靜。
塞西莉亞閉上眼，腦海中再次浮現那份關於萊恩·洛希爾的情報——
十八歲。
洛希爾伯爵的私生子。
覺醒“廢柴”召喚系魔法。
被當作棄子流放到凜冬領。
所有資訊都指向一個詞：失敗者。
但就是這個失敗者，在絕境中創造了奇蹟。
。團兵傭星紅的秘神支那有還……道法魔的炸會、水香、子鏡
。話鬼的”蹟古上“麼什信不亞莉西塞
。裝偽在首一人本他……麼要，承傳的者強世個某了到得恩萊麼要：能可種兩於向傾更
。柴廢是不本許或，法魔系喚召”柴廢“那他
”……團兵傭星紅“
。字名個這著念聲低
。不格格民居陸大亞瑞艾與都式方為行和扮打著穿員團兵傭支這，報據
。熱滿充”點獻貢“和”務任“的怪奇些一對而反，趣興沒錢金對，死畏不悍們他
。了理常合不太這
。理真的破不撲顛陸大是這，死而錢為，生而錢為兵傭
？嗎兵傭能還，兵傭的錢為不
——訴告覺首的亞莉西塞
。鍵關的團謎有所領冬凜開解是就，團兵傭支這
。痕轍長長下留上原雪茫茫在，行前續繼隊車
。中夾地領爵侯大兩在行穿翼翼心小們他，天幾十來下接
。了開避險無驚有都，驗經富衛暗藉憑但，隊邏巡兵騎領爵侯到看遠遠次幾好
——識認觀首更了有勢局境北對亞莉西塞讓程旅段這
。家國對敵同如則實，僚同為名，防提相互，明分壘壁隊軍爵侯位兩
。府督總的方南和此彼備防在說如不，族異方北備防在說其與隊軍的們他
。的對是慎謹的親父
。桶藥火境北個整燃引能可都星火何任，下勢局的發即一這在
。昏黃天五十三第，於終
——前眼人有所在現出象景的同不然截涼荒圍周與片一，時丘山禿禿座一後最過翻隊車當
。起而地拔市城座一，頭盡線平地
。牆圍府督總上不比至甚度高牆城，偉雄算不市城
。機生的異奇種一著它但
。團雲灰聚匯，起升囪煙數無中城從煙炊裊裊
。聲囂喧的來傳中城到聽約能也，遠很著隔便即
，是的議思可不更
。地田齊整塊塊一形，來出墾開被地土片大外城
。力命生盛旺裡這著示昭不一無，渠晰清、劃規齊整那但，一無空裡田，季冬是在現然雖
。低極率報回且難困其極地土墾開，境北在
。長生強勉能才麥黑的寒耐最有只，寒嚴候氣，瘠貧地土裡這
。則法的變不古亙境北著笑嘲在卻，象景前眼可
”。了城冬凜是就該應裡那，姐小大“
。訝驚的見罕著帶，起響外車在音聲刃影
