萊恩知道，塞西莉亞的震驚是真實的。
不是表演出來的那種，而是真正觸碰到了某條隱形底線所引發的本能震顫。
貴族之間的博弈，從來不缺刀光劍影。
你死我活、爾虞我詐，這些都是北境上層社會心照不宣的日常。
但有些事情，是不能做的。不是因為善惡，而是因為規矩——或者說，因為整個體面的上層秩序能維繫下去，靠的就是大家都默契地不去做某些事。
勾結血族，就是那條線。
一旦越過去，你就不是輸了一場權力博弈，而是成了整個秩序的公敵。
萊恩在心裡把這件事想得很清楚，但他沒有急著開口。
他給塞西莉亞留了幾秒鐘，讓那份震驚在她體內充分發酵，在她大腦裡的某個角落扎穩根。
然後，他站了起來。
他走向掛在會客廳牆上的那幅北境地圖，步履不緊不慢，衣襬帶著壁爐的暖光，在地板上投下一道修長的影子。
“塞西莉亞小姐，請看。”
他的指尖，落在了白馬領的位置上。
聲音平靜，不帶任何多餘的情緒。
“安德魯·凡·彭斯的白馬領，夾在北境行省和鐵巖行省的交界線上。”
萊恩的語氣變得緩而沉，像是一塊塊磚頭，整齊地壘在對方心口上，
“這裡不是一塊普通的封地。它是咽喉。北境的血管，從這裡分叉出去，通向腹地的每一寸土地。”
他抬頭，看向塞西莉亞。
“如果白馬伯爵己經叛變，或者己經被血族滲透——那麼加爾羅·繆爾公爵的叛軍，只需要從這裡切入，不用繞道，不用強攻，就可以長驅首入北境腹地。”
他頓了一下。
“塞西莉亞小姐，您父親的主力，現在在哪裡？”
這句話，才是真正的刀。
萊恩在心裡給自己打了個小小的滿分。
問題本身並不需要回答，塞西莉亞比任何人都清楚答案：主力在寂白行省，和加爾羅·繆爾公爵的大軍膠著對峙，一步都動彈不得。
這就是他選在今天、這個時機，把這份情報擺在桌面上的原因。
不是今天早了，不是今天晚了，就是今天。
地圖上，白馬領的位置像一枚釘進去的楔子，把北境與鐵巖行省的邊界線生生割開。
塞西莉亞的瞳孔，猛地縮了一下。
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