“什麼旗？”
金山城城門口，守城的百夫長眯起眼。
黑底旗幟，齒輪和劍交叉，邊上還繡著鐵麥穗。
他當了十西年兵，北境各家貴族的旗幟都認得七七八八。
沒見過。
但他多看了兩眼。
不是看旗，是看人。
五十幾個騎兵，從三萬人的軍營旁邊走過來，一個扭頭多看的都沒有。
換了任何一支北境的小隊，經過這種規模的軍營，多少得有人張望、收韁、交頭接耳。
這幫人從頭到尾，連節奏都沒變。
是強裝鎮定，還是真的不在乎？
百夫長嚼了嚼嘴裡的菸草根，在心裡打了個問號。
有意思。
“去通報。”他對身後的傳令兵揮了揮手，“應該就是上面說的那路人。”
傳令兵跑了。
百夫長靠在城門洞的石壁上，繼續看。
……
訊息傳到伯爵府的時候，塞西莉亞正在和巴什伯爵喝茶。
或者說，她在喝茶，巴什在陪坐。
自打她帶著兩百精銳騎兵住進金山城，銅山伯爵的嘴角就沒鬆下來過。
茶是好茶，話也說了不少，但雙方心裡都清楚：在正式命令下達之前，這間客廳裡發生的一切都只是彼此確認底線的試探。
“城門來報，一隊騎兵持黑底旗幟求見，約五十餘人，旗上是齒輪與劍交叉的圖案。”傳令官在門口稟報。
巴什皺了皺眉：“齒輪和劍？哪家的徽記？”
他是真不認識。
北境老牌貴族用的徽記不是猛獸就是盾劍，齒輪這種東西……說難聽點，那是工匠行會才往招牌上刻的。
塞西莉亞放下茶杯。
她見過這面旗。
上次在凜冬城，萊恩的城牆上掛的就是這個。當時她還覺得這面旗設計得不倫不類。
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