紫竹子爵看著面前的制式長刀。
刀刃泛著藍幽幽的冷光，沒有華麗的護手，沒有貴族徽記的雕花，只磨礪出最粗暴的殺傷力。
長街靜默。
一百二十名正規軍持刀靜立。
後方那些看熱鬧的“傭兵”，一個個踮著腳尖往裡擠，生怕錯過了好戲。
有人甚至搬來了路邊賣烤肉的小板凳，坐在人群外層邊啃東西邊看，那姿態像極了茶館裡等著說書先生開嗓的閒漢。
紫竹子爵養尊處優大半輩子，見慣了阿諛奉承，拿捏過無數平民的生殺大權。
面對刀劍也不是頭一遭，他領地裡有個不聽話的佃戶，曾經在麥田裡揮舞過鐮刀，被他的護衛當場按在泥地裡打折了三根肋骨。
但那不一樣。
佃戶的眼睛裡有恨、有怕、有絕望，那些東西他很熟悉，甚至覺得親切。
對面這些士兵的眼睛裡什麼都沒有。
沒有畏縮，沒有猶豫，沒有對他身份的敬畏，也沒有對沖突可能升級的緊張。
只有一種按既定程式辦事的木然。
就好像他不是一個帝國冊封的子爵，而只是他們今天輪班值勤時遇到的一樁待處理事項。
這種“不被當人看”的漠然，比仇恨更讓紫竹子爵心底發寒。
他迅速盤算了一下局面。
正面是一百二十個訓練有素的正規軍，雖然個體實力不如他帶來的護衛，但那種令人頭皮發麻的齊整程度意味著他們會像一把鍘刀一樣整體落下，
不存在先砍哪個、後砍哪個的問題。
側翼和後方，那些瘋瘋癲癲的“傭兵”己經把所有退路都堵死了。
他看見一個矮個子年輕人正在人群裡慢悠悠地抽出一根鐵棍，一邊抽一邊和旁邊的人小聲說著什麼，兩人同時露出了一模一樣的、期待獵物掙扎的微笑。
退避的本能徹底壓過了那點殘存的貴族尊榮。
但紫竹子爵畢竟在北境貴族圈混了大半輩子，在面子和命之間做選擇這種事，他的身體永遠比腦子反應更快。
他看了眼剛才跋扈的侍從長。
後者正攥著半拔出鞘的佩劍，滿臉漲紅，像一條被主人牽著鏈子的惡犬，正等著主子發一聲“上”的口令。
紫竹子爵沒有說“上”，而是付諸了一個更實際的動作。
他狠狠一腳踹出。
侍從長正拔了一半的佩劍，被自家主子這一腳正中後心，首首摔在地面，揚起一團灰塵，啃了一嘴土。
佩劍脫手，在地上打了個旋兒，刀刃反射出一道慘白的光。
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