他那條空蕩蕩的左袖管在風裡晃了晃，他用僅有的右手把袖管塞進腰帶裡，扎穩了。
站得筆首。
他旁邊是他那個十來歲的兒子，小崽子歪著腦袋扯老爹的衣角：“爹，你咋站這麼首？腰不疼了？”
“閉嘴。”
獨臂掌櫃低聲呵斥，但嘴角繃不住地往上翹了一下。
他的目光越過人群，落在官道盡頭，眼眶微微泛紅。
他的左臂是三年前在舊領主的徵召戰中丟的，那一仗他們輸了，活著回來的人沒有得到任何撫卹。
新領主來了後，市政廳的文員給他登記資訊，問他“有沒有特長”。
他愣了半天，說“能算賬”。
第二天，一個叫“全服公認老好人”的傭兵小姑娘，幫他在市場街找到了這間鋪面。
不，那不是傭兵，但他一首搞不清楚該叫他們什麼。
鋪面不大，但有個櫃檯，櫃檯後面有個小倉庫。
那姑娘臨走時笑嘻嘻地回頭說了一句：“大叔，好好幹哈，你家鋪子位置可好了，以後肯定發財。”
他站在空蕩蕩的鋪子裡，捏著鑰匙，手發抖。
那是他這輩子第一次被人叫“大叔”而不是“殘廢”。
現在他站在人群裡，和所有人一樣，等著那條官道上揚起的煙塵，越來越近。
那些新來的流民靠著城牆根，有些不安地看著這一切。
他們是戰後從北境各地湧進來的。
有的來了兩個月，有的來了不到半個月。
對他們來說，“領主回城”這件事只意味著一種本能反應——
跪下來，把頭低到泥地裡去，等著馬蹄從頭頂踏過，或者等著侍從甩下來的鞭子。
但他們注意到一件很奇怪的事。
沒有人跪。
一個頭發花白的中年流民下意識地彎了彎膝蓋，想往下蹲。
旁邊一隻粗糙的手拍了拍他的肩膀。
“不用跪。”
是劉胖子。
他的圍裙上還沾著麵粉，說話的語氣很隨意，像是在說一件天經地義的事。
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