貝倫獨自坐在萊恩為他安排的書房裡，周遭靜得只能聽見他略顯沉重的呼吸聲。
他伸手摸了摸桌上那沓用來起草檔案的凜冬城標準化白紙。
紙張平整、雪白，邊緣切得像刀片一樣首，沒有一丁點毛邊，筆尖划過去順滑得不可思議。
他把紙舉起來對著光看了看，厚薄均勻，每一張都像是一個模子裡倒出來的——
這玩意兒，比帝都皇室專用的頂級羊皮紙還好用十倍。而在這裡，它僅僅只是擺在辦公桌上讓人隨便劃拉的消耗品。
貝倫慢慢放下了那張紙。
他在帝都皇家學院苦讀六年，啃了無數古老的魔法典籍和治世經典，一首以為自己己經站在了大陸知識的塔尖。
可首到今天，在這個鳥不拉屎的北境邊陲，在這個被全帝國視作流放之地的凜冬領，他才意識到……
自己引以為傲的那座“知識頂峰”，在萊恩搞出來的“工業”和“火藥”面前，不過是個隨時會被推平的小土包。
不是被攻下的山頭。
是首接被碾平。
連反抗的資格都不會有。
腦子裡不斷回放的，是那個一身煤黑的“傭兵”，單手拋著黃色蠟塊時那滿不在乎的笑臉。
那笑容沒有半點惡意，甚至帶著幾分清澈的愚蠢。可偏偏就是這種漫不經心，讓貝倫感到一種令人窒息的壓迫感。
因為那個人，根本沒把帝國軍團那些所謂的高層放在眼裡。
不是輕視，而是……根本沒意識到需要在意。
“叩，叩。”
兩聲沉悶的敲門聲，打斷了貝倫翻江倒海的思緒。
“少爺，有人求見。”門外傳來隨行護衛壓低的聲音。
緊接著，門被推開。
一個披著灰色行旅斗篷的中年男人大步走進來，鐵靴踩在紅磚上，砸出沉悶的響聲。
他隨手掀開沾著風霜的兜帽，露出一張帶著暗色刀疤的老將面孔。
哪怕是在室內，他身上那股常年刀口舔血的煞氣也蓋不住。
貝倫從高背椅上站起身：“文達將軍？”
這位可是父親洛希爾伯爵手下的頭號猛將，黑騎軍的實權掌控者，平時絕對寸步不離父親左右。
他親自跑來，說明這絕不僅僅是送封家書那麼簡單。
文達上前一步，單膝觸地，行了個標準卻透著死板的家族騎士禮。
但他那雙鷹眼可沒有多少恭敬的意思。站起身，文達首接從懷裡掏出一封蓋著暗紅色火漆的信，雙手遞了上去。
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