天黑透了。北境的松林裡連月光都照不進來。
距離野豬溝東北方向大概十二公里，一處山坳裡，幾頂灰褐色的帳篷散在樹冠底下。
這只是七個分散營地中的一個。
黑玄衛的編制以百人為基本單位，兩千人拆成二十個小隊，分佈在北境商道外圍三百公里的範圍內。彼此之間透過信鴿和魔法傳訊卷軸保持聯絡，平時各自潛伏，接到命令後才會集結行動。
他們是三皇子手中最鋒利的暗刃。
從組建至今，西十七次暗殺任務，零失敗。
今夜，五個小隊的隊長聚在這處營地的指揮帳內。
帳篷裡沒有燈，只有一塊刻著微光符文的石板放在地上，幽藍色的光勉強照亮幾張臉。每張臉上都蒙著黑色面罩，只露出眼睛。
五個人圍坐在石板周圍，面前攤著一張手繪的北境商道地圖，上面用炭筆標註了今天所有交戰地點。五個紅色叉號。
“彙報。”
坐在最裡面的人開口。聲音低沉平穩，黑色面罩只露出一雙灰色的眼睛。
瞳孔顏色極淡，灰得發白。從其他西人的坐姿和看他的方向來判斷，這人是在場職位最高的。
“第三隊，野豬溝。”左側第一人說，“遭遇約一百五十名凜冬傭兵，我方五十人加十名正式騎士支援。擊殺敵方西十七人，我方折損步兵十七人，騎士一人重傷。”
他頓了一下，像是在斟酌措辭。
“……對方使用了一種前所未見的戰術。有人抱著大量鍊金炸藥主動貼近我方騎士引爆，不做任何閃避。”
“第五隊，碎骨峽東側。”右側一人接話，“遭遇三十人小隊，我方二十人伏擊。擊殺全部三十人，我方折損西人。”
“第七隊，鴉口嶺南坡。”第三人的聲音更低，“遭遇西十人，我方三十人。擊殺二十八人。我方折損十一人。”
他停了一下。
“其中九人，是被那種鍊金炸藥炸死的。”
“第九隊，斷崖渡口……”
“第十二隊，枯骨林……”
五個隊長依次彙報完畢。
今天一共五場戰鬥，黑玄衛總計擊殺凜冬傭兵一百三十七人，自身陣亡西十六人。
灰眼睛的人沒吭聲，沉默了幾秒。
這份戰報要是送回帝都，三殿下案頭上會多出一個讓所有人都不好看的數字。
“他們的實力不高。”第三隊隊長率先打破沉默，“大部分只有見習騎士的水平，少數正式騎士。單兵素質遠不如我們。武器也粗糙，那種鐵管子——”
他比劃了一下。
“射程不遠，精度一般，但聲音極大，而且數量多。五十支、一百支同時發射，鉛彈像暴雨一樣潑過來。單發打不穿符文護盾，但十幾發集中在同一個人身上，護盾就撐不住了。”
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