“那男爵想要什麼？”她終於問出了這句。
談判到了這一步，偽裝己經沒意義了。
萊恩等的就是這句話。
“很簡單。”他抬起手指，“我要總督府出一份正式公文。蓋赫克託·洛維斯總督的印信。”
“公文上寫明：凜冬領接管周邊七座城鎮，屬“戰時合法維穩代管”。因北境匪患猖獗、領主治理失序，由凜冬領暫代管轄，恢復秩序。”
塞西莉亞的呼吸頓了。
她瞬間就懂了。
這哪是贖人。
這是偷天換日。
萊恩活捉那個大地騎士，根本不是為了什麼商隊補償。他是要拿這條命，去換一張能讓他名正言順吞下七座城的紙。
私吞七領，是搶。蓋了總督大印的“代管”，就成了“維穩”。
一字之差，一個是反賊，一個是功臣。
“男爵這是要拿一個騎士的命，換七座城的統治權。”塞西莉亞一字一句，“你這是在偷天換日。”
“換個好聽的說法。”萊恩不否認，“叫物盡其用。”
塞西莉亞腦子轉得飛快。
這份公文一旦蓋了印，父親就等於公開承認了凜冬領對七城的合法佔有。
日後無論是帝都問責，還是其他貴族眼紅，凜冬領都能把這張紙甩出來。而總督府，從此和凜冬領的擴張綁在了一起，摘不乾淨。
她不能籤。
“那七位領主，可還活著。”她試圖找回主動權，“他們的領地，是世襲的封地，名義上仍屬於帝國。總督府無權——”
“他們自願交的。”萊恩打斷她。
他將一疊文書放在桌上，推到塞西莉亞面前。
七份。
每一份末尾，都有一個簽名，一枚私印。
《自願移交治權書》。
塞西莉亞一頁翻過去。鐵角男爵、克倫子爵……七個名字，七枚印，一個不少。
“他們……心甘情願？”她聲音裡帶了一絲不易察覺的乾澀。
“在簽字之前，餓了三天。”萊恩端起茶盞，語氣依舊平靜，“吃了我一頓魔獸裡脊，黑麥麵包，蜂蜜黃油。然後就想通了。”
塞西莉亞抬起頭，看著對面這個二十歲不到的男爵。
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