第三件，傳令塞西莉亞，即刻撤往安全區域。”
親衛沒有多問，抱拳出帳。
前兩道命令透過傳訊法陣同時發出。
雷恩·斯特林的回覆來得很快，快到讓人幾乎挑不出毛病。
措辭鏗鏘，義正詞嚴——
“雄獅軍團與北境乃生死同盟，值此危急存亡之秋，本將即刻整軍，全力支援北境，絕不遲疑！”
言辭懇切，語氣堅定，讀來讓人熱血上湧。
赫克託把水晶板擱下，沒有任何表情。
手指在案邊停了片刻，然後拿起一隻棋子，翻過來，蓋在沙盤上雄獅軍團大營的位置，無聲無息地壓住。
他在官場和戰場上摸爬滾打了三十年，這種話他自己一天能寫八封，寫完還能回頭欣賞一遍覺得流暢。
說得漂亮沒用。
他要看的是兵馬幾時拔營，先鋒幾時出發，後勤幾時啟運。
然而第二道回覆遲遲不來。
一個時辰後，雄獅軍團的營地傳來訊息，斯特林將軍正在召集各部將領開緊急軍事會議，商討具體的兵力調配方案，參會將領多達西十餘人，預計需要詳細推演。
赫克託的手指敲了一下案沿。
兩個時辰後，軍需官表示糧草賬目混亂，尚需三日方能清點完畢，不清點便無法核定出征配給。
三個時辰後，兩個騎兵營的馬匹突發蹄疫，症狀疑似傳染，軍醫需全面檢查方能確認出發日期。
赫克託連問都懶得問了。
帳裡死靜了很久。
火盆燒盡了一輪松木，噼啪聲從密到疏，最後只剩細碎的炭聲。親衛躡手躡腳地添了新柴，火星濺了一地，照得地氈上的血跡發紅。
帳內只剩洛維斯家族的心腹將領。
“大人。”副將低聲開口，“雄獅軍團……”
“他不會來的。”
赫克託打斷他，語氣平淡，像在陳述一件早有定論的事。
副將閉嘴了。
雷恩·斯特林會來，但一定會慢。
慢到加爾羅的先鋒踏上北境的土地，慢到總督府的防線被撕開第一道口子，慢到赫克託在焦頭爛額中付出更大的代價去開口求援。
那個時候，雷恩才會出現。
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