七日後。
雪狼要塞外，軍旗遍野。
冰原狼、鐵錨、銀松、白鹿、黑巖……顏色各異，密匝插滿了要塞南面的曠野。
總兵力接近六十萬。
從高處看，壯觀得像一片鋼鐵森林。
但塞西莉亞站在雪狼要塞最高的瞭望塔上，看到的不是壯觀。
是混亂。
北風侯爵的兵紮在東側坡地，磐石伯爵的兵佔了西邊水源。兩家巡邏隊在昨夜差點打起來，各有三人帶傷，都在等對方先低頭。
沒人會先低頭。
洛希爾家騎兵跟風行城步兵的補給線重疊。為了一車糧食吵了半天，雙方的百夫長差點當著傳令兵的面拔刀子。
六十萬人，來自二十幾個家族，二十幾套旗號、軍令和補給體系。
每一面旗幟底下都站著一個不肯低頭的家主。
每一個家主都覺得自己該排第一。
這不是一支軍隊。
這是二十幾支軍隊碰巧擠在了同一片雪地上。
塞西莉亞在瞭望塔上站了整一刻鐘。
把每一面旗幟的位置記在腦子裡。把每一條重疊的補給線、每一處可能爆發衝突的營區交界標註進記憶。
她現在明白父親那句話的意思了——“帶兵不難，難的是帶別人的兵。”
她收回視線，看向要塞內部。
城頭滾石堆滿，重弩架起，內牆法陣刻畫完畢。騎兵在兩翼，重甲封正門。
防線看起來完整。
但所有人都繞開了一個地方。
要塞東北角。
一片被鐵柵和黑布圍起的空地。
兩萬平方米。
裡面只有幾百口封鉛的木箱，整齊碼成三排。箱面貼著總督府狼爪蠟封。
二十萬枚以太晶石安靜地躺在箱中，透過黑布縫隙流瀉出極微弱的藍光。
像被囚禁的星河碎片。
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