銅山伯爵巴什把戰報捏在手裡，看了三遍。
半個時辰。十六萬先鋒。殲敵五萬西千。三名大地騎士。
他喉結動了動，手指無意識地摩挲羊皮紙邊緣。
腦子裡己經自動播放起另一幅畫面，銅山領的城頭上，架滿了那種黑乎的鐵管子，對面再來十萬大軍，他端著酒杯在城樓喝茶。
“伯爵？”副官喊了兩聲。
巴什回過神，把戰報往桌上一拍。
“備禮。”他聲音壓得低，“挑庫裡那批矮人精鋼，還有去年從潮汐城弄來的海珍珠。”
副官愣住：“送給誰？”
“凜冬領主。”巴什眯起眼，“現在去，趁別人還沒回過味。”
他活了五十多年，聞過太多次危險的味道，也聞過太多次發財的味道。這一次，兩種味道攪在一起，嗆得他坐不住。
不見兔子不撒鷹，是他的規矩。可這回，兔子己經把鷹圈起來了。
...
隔壁帳篷，磐石子爵艾倫沒動。
他盯著戰報上“零傷亡”三個字，盯了很久。總督府二十二萬守軍，全程沒參戰，零傷亡。
這意味著什麼，他比誰都清楚。
凜冬領的兵馬獨自吞下了十六萬先鋒，連讓總督府軍隊協同防守的表面功夫都懶得做。
這意味著那支軍隊的主人，根本沒將今日這場血戰視為需要借力的危局。
艾倫端起茶，涼的。
“此戰過後，”他對著空帳篷自言自語，“北境就不再是總督府一家說了算的地方了。”
他放下杯子，起身。
再老謀深算的人，也知道有些事必須搶在前面。
走到帳口，他停下，回頭吩咐：“派人盯著銅山那邊。巴什一動，立刻報我。”
那隻老狐狸，肯定也想到了。
...
果然，半個時辰後，三家人湊到了一處。
石橋子爵多蘭來得最快，一屁股坐下就拍桌子。
“他孃的！”他嗓門震得帳篷嗡嗡響，
“早知道在白馬城那會兒，老子砸鍋賣鐵也得弄幾門那黑管子！半個時辰弄死三個大地騎士？他當是菜市口剁排骨呢？！！”
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