回聲谷的故事傳開後，星鏈與暗紋星系的邊界處，突然冒出一片新的幼苗。它們既不是星鏈常見的白菜，也不是暗紋的感應草，葉片呈奇特的螺旋狀，一面刻著熱梗符號，一面印著未知的星圖紋路——像是從回聲谷的巖壁裡“長”出來的。
“這是……未來的熱梗在敲門？”小苗蹲在幼苗旁，發現葉片上的星圖紋路會隨著共生橋的能量流動，慢慢拼成新的座標，“它們在給咱們指方向呢。”
李種田扛著鋤頭趕來，用手指戳了戳螺旋葉，葉片突然捲成筒狀，發出類似“叮咚”的聲響——和當年第一顆跨維白菜發芽時的聲音一模一樣。“甭管它從哪來，是苗就得好好待著，”他往土裡撒了把肥料，“先讓它紮根，長壯了，自然知道它想幹啥。”
老登掌門的湯棚搬到了新苗旁，每天熬湯時，都會特意多熬一碗，澆在幼苗周圍的土壤裡。“湯裡有咱們的念想，”他看著新苗蹭蹭長高，眼裡滿是期待，“讓它知道，來了就是自家人。”
沒過多久，新苗的葉片上浮現出模糊的畫面：一片從未見過的星系，那裡的生物長著類似螺旋葉的觸角，正圍著一棵和熱梗樹相似的植物跳舞，植物的果實裡，裹著漂流瓶的影子。
“是新的朋友在等咱們！”小石頭舉著畫板，飛快地勾勒出畫面，“你看它們的舞步，和科目三有點像——說不定早就透過星燈和回聲谷，偷偷學過咱們的熱梗！”
江小逗讓001解析葉片上的座標，發現那裡距離星鏈很遠，卻能檢測到微弱的熱梗能量波動，像是漂流瓶帶著的種子，在那裡紮了根。“看來熱梗的長河，早就自己找好了新的河道，”他望著座標指向的星空，“咱們該準備新的漂流瓶了，這次，得帶上這些新苗的種子。”
訊息傳開，各族生物又開始忙碌起來：李種田挑選了最“倔”的白菜籽，說“得讓新星系知道咱們的苗有多結實”；暗紋的光霧生物收集了星露，說“要讓他們嚐嚐家的味兒”；孩子們則在漂流瓶上畫滿了新苗的樣子，旁邊寫著“我們來找你玩啦”。
出發那天，新苗突然開出了花——花瓣一半是熱梗樹的白色，一半是暗紋星系的紫色，花心處結著一顆小小的螺旋果，果殼上刻著一行字：“路還長，一起走。”
大家把螺旋果放進漂流瓶，又往瓶裡塞了回聲谷的聲波記錄、記憶匣的光片、星燈的能量結晶，最後，江小逗在瓶身上寫下：“熱梗沒有終點，只有新的起點。我們在這兒，等你們的回信。”
漂流瓶順著共生橋的光帶飄向星空，新苗的葉片輕輕搖晃，像在揮手告別。李種田繼續給它澆水，老登掌門的湯香還在飄，孩子們的笑聲灑滿了廣場，一切都和最初一樣，又好像什麼都不一樣了——熱梗的故事，從來沒有真正結束。
就像菜園裡總會長出新的白菜，湯棚裡總會熬出新的熱湯，星空裡總會有新的漂流瓶啟航，熱梗的生命力，就藏在這一次次“新的開始”裡。
或許有一天，新的星系會傳來回信，那裡的生物會順著座標找到星鏈，帶來他們的種子、他們的湯、他們的故事；或許有一天，新苗會長成比熱梗樹更高的植物，結出連線更多星系的果實；或許有一天，宇宙的每個角落，都能看到白菜的影子、聞到湯的香氣、聽到科目三的旋律。
但無論哪一天，只要還有人願意種下一顆種子，熬出一碗熱湯，送出一個漂流瓶，熱梗的故事，就會永遠繼續下去。
（未完，待續……）
