大長公主貼身女官持專屬特權令牌，徑首闖入天牢欲見重犯。
值守獄卒無人敢攔，慌亂之餘，一人飛速奔出通報大理寺卿傅清辭。
傅清辭心思縝密、行事謹慎，瞬間洞悉對方來意——分明是欲入牢滅口、斬斷線索。
他心底驟然一緊，深知這管教嬤嬤知曉無數宮廷秘辛、朝堂暗流，若是死在大理寺牢獄之中，陛下追責下來，自己百口莫辯、難辭其咎。
事態緊急、刻不容緩，傅清辭來不及更換朝服，身著一身素色便裝，快步疾行、奔赴天牢。
此刻牢房之內，管教嬤嬤獨坐稻草堆上，滿身血汙、死氣沉沉。
望見女官踏入牢房，她眼底毫無波瀾、心如死灰，並未起身行禮，亦無半分惶恐求饒。
她早己看透結局、心知肚明。
自己一生為大長公主遊走暗處、處理無數腌臢秘事：公主未出閣時宮中私養面首、縱情放肆，是她帶人遮掩掩護；先帝賜婚溫家，是她親手清理所有痕跡、處理一眾隱患；數十年來，她替長公主刁難元皇后、打壓後宮宮人、制衡宗室勢力，雙手沾滿隱秘血腥、藏盡皇室醜聞。
兔死狗烹、鳥盡弓藏，她知曉的秘密太多、沾染的汙穢太甚，今日就算沒有刺傷郡主一事，長公主也絕不會容她存活於世。
女官以帕掩鼻、滿臉嫌惡，居高臨下、冷聲嘲諷：“嬤嬤真是貴人多忘事。你半生榮寵、身居高位，連中宮皇后都需敬你三分，宮內無人敢輕易招惹，這般權勢榮華，是誰予你的恩典？你不知感恩、反倒背主叛逆，膽敢傷害公主心尖嬌女，就算死上百次，也難贖其罪！”
管教嬤嬤依舊默然靜坐、一言不發，坦然等候死亡降臨。半生浮沉、半生為惡，終究落得這般結局，皆是宿命輪迴、咎由自取。
“罷了。”女官冷嗤一聲，不耐揮手，“公主念在主僕一場、舊情一場，賜你最後一頓飽飯、一杯好酒，全了多年情分。吃飽飲盡，安心上路吧。”
一旁小廝拎著食盒入內，將一碗熱飯、一碟小菜、一壺毒酒盡數擺放在地，躬身退至一旁等候。
管教嬤嬤默默抬手，端起飯碗大口吞嚥、從容進食，神色平靜無波。
恰在此時，門外小廝倉促入內稟報：“姑姑！不好了！大理寺卿傅大人己然到了牢外，正在下車入內！”
女官神色驟變、心頭一慌，顧不得再多周旋，厲聲催促小廝：“快！速速灌她飲下毒酒！片刻不得拖延！”
小廝即刻上前，欲強行舉起酒壺灌殺。危急關頭，管教嬤嬤暗中摸出貼身藏好的厚重金鐲子，悄然塞入小廝袖中，低聲哀求保命。
小廝見狀瞬間遲疑、心生貪念，當即轉手將整壺毒酒盡數傾倒在嬤嬤衣襟脖頸之間，假意完成任務，隨即快步退至女官身側覆命。
毒酒浸透衣衫、黏膩刺鼻，管教嬤嬤順勢俯身趴倒在地，渾身抽搐、假意中毒昏迷，氣息微弱、一動不動。
女官無暇細查、不敢久留，只當她己然中毒瀕死，即刻帶著小廝快步撤離，從牢獄另一側巷道悄然離去。
……
傅清辭快步踏入牢房之時，入目便是一片狼藉：毒酒壺翻倒在地、酒液流淌冒泡，飯菜散落一地，幾隻老鼠正在啃食殘羹剩飯，而重犯己然趴伏在地、一動不動。
“速速查驗！人是死是活！”傅清辭厲聲下令。
獄卒即刻上前探脈檢視，片刻後回身稟報：“大人！犯人尚有微弱氣息，並未毒發身亡，只是先前受刑失血過多、體力透支，暈厥過去了！”
傅清辭長鬆一口氣、眼底寒芒乍現，沉聲道：“速速施救、好生醫治！務必保她性命無虞！此人牽扯甚廣、暗藏秘辛，分明是有人刻意前來滅口。救醒之後，本官即刻連夜親審，定要挖出她肚子裡面的訊息！”
……
